La sélection algérienne de football affrontera ce samedi, à 14h00, au Hereos stadium de Lusaka la Zambie, et pour le compte de la troisième journée du dernier tour des éliminatoires du Mondial-2018. Le onze national avait très mal entamé la phase des poules dans le groupe B avec un premier nul concédé au stade Mustapha-Tchaker de Blida devant le Cameroun au mois d'octobre 2016 (1-1). Au mois de novembre de la même année, les coéquipiers de Bentaleb ont sombré à Uyo devant le Nigeria en concédant la défaite sur le score de 3 buts à 1. Deux contres performances qui placent les Verts au bord de l'élimination, surtout que le Nigeria compte six points avec deux succès contre un seul point pour l'Algérie. Il faut savoir aussi que ces deux premières confrontations du groupe B avaient été dirigées par deux entraîneurs différents avec le Serbe Milovan Rajevac et le Belge Georges Leekens. La CAN-2017, jouée au Gabon au mois de janvier dernier, n'a guère était meilleure avec une élimination dès le premier tour. Ce qui a précipité le départ de l'entraîneur belge, mais aussi l'ancien président de la FAF, Mohamed Raouraoua. Aujourd'hui il y a un nouveau président de la FAF, à savoir Kheireddine Zetchi, mais aussi un nouveau staff technique composé par l'Espagnol Lucas Alcaraz. A ce jour, les Verts ont effectué deux sorties, ponctuées par deux succès. La première en amical devant la Guinée (2-1) et la seconde en match des éliminatoires de la CAN-2019 au Cameroun et qui s'est soldé par un succès étriqué face au Togo (1-0). Aujourd'hui le staff technique algérien est face à un nouveau challenge. Dès la prise en main de l'équipe, le coach andalou avait affirmé qu'il jouerait à fond la qualification au Mondial, même si la mission sera très compliquée, surtout que le Nigeria a pris un gros avantage sur ses adversaires après les deux premières journées. Le match face à la Zambie sera comme un défi pour Lucas Alcaraz car ça sera la première fois qu'il dirigera les coéquipiers de Mahrez en déplacement. Le coach espagnol a déjà managé l'équipe des A' à Sfax où elle avait fait match nul devant la Libye (1- 1), mais avaient été éliminés lui et son équipe après leur défaite à Constantine au match aller (1-2). La rencontre face à la Zambie sera une autre confrontation avec d'autres joueurs. Reste à savoir si l'entraîneur national aura la lucidité de présenter son meilleur onze sur le terrain et ne pas cafouiller comme il l'avait fait lors de la sortie ratée du stade chahid Hamlaoui de Constantine en titularisant plusieurs joueurs qui étaient à côté de leur sujet. Sur plan statistique, la Zambie paraît comme un adversaire qui réussi bien à l'Algérie. D'ailleurs en Coupe du monde, les Verts se sont qualifiés par deux fois devant ce même adversaire. La première lors des éliminatoires de 1986 avec deux victoires (2-0 et 1-0) et la seconde fois pendant les éliminatoires de 2010 avec également deux succès (2-0 et 1-0). Mais il faudra tout de même rester prudent, car les «Chipolopolo» sont toujours capables du meilleur comme du pire. En effet lors de ces mêmes éliminatoires du Mondial-2018 et après avoir été battu à domicile par le Nigeria (1-2), la Zambie est allée tenir en respect la Cameroun, chez-lui (1-1). Mais pour espérer réussir un aussi bon résultat que le Nigeria à Lusaka, il faudra que les camarades de Mahrez haussent leur niveau de jeu et que l'équipe se montre intraitable en défense. Choses que les entraîneurs (Gourcuff, Rajevac et Leekens) n'ont jamais réussi à faire. Résultats, les Verts sont toujours passés à côté lors des rendez-vous importants depuis le retour du Mondial brésilien. Espérons que ça ne sera pas le cas cette fois-ci à Lusaka. Pour rappel, la sélection algérienne ralliera la capitale zambienne aujourd'hui à partir de 11 heures. A préciser que c'est un trio d'arbitres angolais qui dirigera cette partie. Helder Martins sera l'arbitre central et sera aidé dans sa tâche par ses deux compatriotes Ivanildo Lopes et Júlio Lemos.
