Le sélectionneur des Verts, Vladimir Petkovic, arrive à la salle de conférence du stade Nelson Mandela, ce jeudi 28 août, avec dans sa serviette la liste des 26 joueurs convoqués pour affronter le Bostwana le 4 septembre à Tizi-Ouzou, stade Hocine Aït Ahmed puis la Guinée (8 septembre, complexe Mohamed V) et à quelques jours du début du stage de l'équipe nationale prévu le 1er septembre. Les premières questions fleurissaient et étaient toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Détendu, à l'aise, en homme rompu aux conférences, quelques questions survolaient la liste de joueurs convoqués. Il savait quoi répondre et surtout comment défendre sa liste, celle des joueurs qu'il a convoqués, celle des retours inattendus, sur ses choix qu'il assumé et bien entendu sur le volet des absents. D'entrée, il impose sa ligne rouge qu'il va falloir respecter dans les débats, à ne surtout pas écraser ou dépasser. Cette première connotation, calma vite les confrères, lorsqu'il annonce que son objectif, plutôt sa détermination au sein des Fennecs est surtout «de donner confiance aux joueurs, créer un environnement positif en veillant à ce que la communication avec ses joueurs et entre joueurs soit fluide et surtout de tout mettre en œuvre pour valoriser les efforts en ayant comme point de mire ses objectifs qui sont réalisables». Dans son introduction, il soulignera l'importance cruciale de la cohésion de l'équipe pour la réussite collective en insistant sur les avantages qu'elle apporte telles qu'une meilleure collaboration, une communication accrue, une motivation renforcée, une plus grande créativité et une meilleure résolution éventuelle de problèmes au sein du groupe. Cette impérieuse nécessité s'explique par le fait qu'une équipe soudée est plus productive, plus engagée, et bénéficie d'un environnement de travail plus positif et agréable, que l'impérieuse nécessité de bâtir une bonne cohésion d'équipe, non seulement, mais aussi leur montrer que vous croyez en leur capacité, et leur potentiel, ce qui renforcera leur propre confiance, en leur donnant des responsabilités. C'est le premier message que nous décortiquons de son intervention. Le second aspect qui n'est pas négligeable et sur lequel il fait reposer son choix, c'est la qualité et la forme des joueurs convoqués et qui sont, dira-t-il, les meilleurs du moment. «Je veux martèlera-t-il, des joueurs positifs et qui ont faim, avec ambition, respect et fierté de porter le maillot». Enfin, dans de pareilles conférences de presse, des questions survolent de partout et en résumé, on comprendra que ce qui attend ses éléments, n'est pas facile. On devine dans son intervention que son approche est axée sur la cohésion du groupe, la détermination et le courage, qu'ils ont la capacité de réaliser des choses extraordinaires. Entre nouveautés et confirmations Chez les gardiens, le trio choisi est Oussama Benbot (USM Alger), Alexis Guendouz (MC Alger) et Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine). Trois représentants du championnat local qui incarnent une volonté de relancer la concurrence à ce poste. En défense, Petkovic convoque Rayan Aït Nouri (Manchester City), Jaouen Hadjam (Young Boys), Ahmed Touba (Panathinaïkos), Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Mohamed Tougai (ES Tunis), Aïssa Mandi (LOSC Lille), Youcef Atal (Al-Sadd SC) et Kheireddine Guitoun (Charleroi). La présence d'Aït Nouri, légèrement blessé avec City, a suscité des interrogations, mais Petkovic s'est voulu rassurant : «Les médecins disent que ce n'est pas grave, il s'entraîne et City envisage même de le faire jouer au prochain match». Au milieu, il y a le retour de Nabil Bentaleb (LOSC Lille) et Ramiz Zerrouki (Twente). Deux pièces incontournables pour le sélectionneur «Bentaleb n'est pas en difficulté, il a joué en début de saison. Zerrouki est actuellement le meilleur de son club. Un point important : ils ont toujours été bons en sélection». À leurs côtés, Hichem Boudaoui (OGC Nice), Ilès Kebbal (Paris FC), Ismaël Maza (Bayer Leverkusen) et Houssem Aouar (Al-Ittihad) complètent un secteur mêlant expérience et nouvelles ambitions. Concernant Kebbal, première convocation sous Petkovic (mais déjà appelé en 2021 par Belmadi), le coach a précisé : «Il a fait un très bon début en Ligue 1. C'est un plaisir de le connaître et de voir son comportement dans le groupe». En attaque, la liste affiche du poids et de la variété : Mohamed Amoura (Wolfsburg), Saïd Benrahma (NEOM SC), Youcef Belaïli (ES Tunis), Riyad Mahrez (Al-Ahli), Adem Hadj Moussa (Feyenoord), Yassine Benzia (Al-Fayha), Farès Chaïbi (Eintracht Francfort), Amine Gouiri (OM) et Baghdad Bounedjah (Al-Shamal). Entre cadres indiscutables et profils offensifs polyvalents, Petkovic semble vouloir garantir un équilibre entre créativité et efficacité. L'absence remarquée de Bennacer «Bennacer ne s'est pas entraîné avec Milan, seulement avec les U23, et il a eu des problèmes physiques. On va l'aider et espérer que sa situation se résolve rapidement, car il est important pour nous». En définitive, cette liste, mêlant stabilité et ouverture, témoigne d'un équilibre recherché par Petkovic : maintenir les fondations tout en injectant du sang neuf. Les matchs face au Botswana et à la Guinée permettront de jauger la pertinence de ses choix et de donner une première orientation à ce qui ressemble déjà à une nouvelle étape pour les Verts. Synthèse de H. Hichem Liste des joueurs : Gardiens: Alexis Guendouz (MC Alger), Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine), Oussama Benbot (USM Alger) Défenseurs : Youcef Atal (Al-Sadd SC/ Qatar), Ryan Aït-Nouri (Manchester City/ Angleterre), Jaouen Hadjam (BSC Young Boys/ Suisse), Aïssa Mandi (Lille OSC/ France), Ahmed Touba (Panathinaïkos/ Grèce), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund/Allemagne), Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis/ Tunisie), Kévin Guitoun (Charleroi SC/Belgique). Milieux : Nabil Bentaleb (Lille OSC/ France), Farés Chaïbi (Eintracht Francfort/ Allemagne),Hicham Boudaoui (OGC Nice/ France), Houssem Aouar (Al-Ittihad/Arabie saoudite), Ibrahim Maza (Hertha Berlin/Allemagne), Ramiz Zerrouki (Twente FC/ Pays-Bas) et Ilan Kais Kebbal (Paris FC/France). Attaquants: Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg/ Allemagne), Youcef Belaïli (ES Tunis/ Tunisie), Riyad Mahrez (Al-Ahli SC/ Arabie saoudite), Anis Hadj Moussa (Feyenoord/ Pays-Bas), Amine Gouiri (Olympique Marseille/ France), Saïd Benrahma (Neom SC/ Arabie saoudite), Yassine Benzia (Al-Fayha SC/ Arabie saoudite), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal SC/ Qatar).
