Il a fait du bassin méditerranéen le paradis des dieux, des siècles durant, et a vu se déchirer beaucoup de civilisations ; le vieil arbre ne se lassera-t-il pas un jour de répandre ses bienfaits sur une terre faite de malheurs ? Ses rameaux argentés, fatigués de symboliser ce qui ne vient jamais, pourraient bien finir par ne plus donner des fruits. Ses racines ont bercé nos religions. Il est notre mémoire. De Bourached aux Arribs, en passant par Ben Allel Bouhdoud, chez les Bani-Farh, Bani-Menaceur et Bani-Ghomeriane, s'étalent à perte de vue des champs d'oliviers. Comme chaque année, les habitants de ces régions célèbrent la cueillette par des fêtes qui durent tout le mois de décembre. Femmes et hommes sont mobilisés, et la touiza renforce l'esprit de solidarité, surtout en fin de journée autour d'un grand plat de couscous. Pour les invités, on offre des galettes au miel et du raisin. Dans les régions oléicoles, en Kabylie, la cueillette des olives est une cérémonie et c'est l'amin du village qui donne le signal du gaulage ; la touiza se déplace, alors, d'oliveraie en oliveraie. Le soir, dans chaque dechra, c'est la fête : repas friandises et chants en l'honneur de l'arbre béni. Plusieurs facteurs déterminent la qualité de l'huile d'olive : son humidité, sa teneur en huile et son acidité. La variété des olives génère des caractères différents d'une huile à l'autre. Ainsi, l'huile de Toscane et celle du Péloponese présentent des notes végétales aux arômes d'artichaut ou de poivron, tandis que celles d'Andalousie et de Sardaigne expriment des notes plus fraîches, tirant sur l'amende ou les agrumes. Cette année, la récolte a été satisfaisante malgré les pluies orageuses qui ont gêné la floraison. L'oléiculture, classée dixième dans le programme prioritaire de la direction de l'agriculture, a bénéficié d'un vaste plan de rénovation : 15 000 plants sur 1 800 ha à travers l'Ouarsenis et le Dahra. Notons que dans notre pays, l'olivier compte 23 variétés sur les 35 existantes, mais nos fellahs et les plus avertis préfèrent de loin trois : Chemlal, Dahbia et Azeradj.
