La sélection gabonaise de football A', adversaire de l'Algérie lors du championnat d'Afrique des nations CHAN-2011, compte amorcer la compétition avec une victoire face au pays organisateur, le Soudan, en match d'ouverture vendredi, selon l'encadrement technique de l'équipe. Les «Panthères B» drivés par l'entraîneur Pierre Aubameyang, se sont contentés d'une série de regroupements au pays, avec des matches amicaux contre des clubs locaux. La sélection gabonaise avait dernièrement (fin janvier) fait match nul devant le club de première division l'US Bitam (0-0), dans le cadre de sa préparation pour le championnat d'Afrique des nations réservé aux joueurs locaux. Les joueurs sélectionnés appartiennent essentiellement aux clubs phares du championnat gabonais qui a débuté le 21 novembre dernier et qui compte 14 clubs, à l'instar du FC 105, Manga Sport, AS Pélican, US Bitam et Missile FC. Les représentants du Gabon en coupes africaines des clubs ont eu des fortunes diverses le week-end dernier, avec notamment l'écrasante victoire de Missile FC sur l'Inter stars du Burundi (4-0). Deux des quatre buts ont été inscrits par Poathy et Kiendé, des joueurs retenus pour le CHAN-2011. De son côté, l'US Bitam, représentant du Gabon au tour préliminaire de la Ligue des champions avait fait match nul à domicile (0-0) contre les Astres Douala (Cameroun). Le match retour n'aura pas lieu à Douala dans deux semaines comme initialement prévu. La rencontre a été reportée après le CHAN-2011, vu que l'US Bitam compte pas moins de neuf joueurs dans la sélection gabonaise A'. Selon le président du pays Ali Bongo, la réussite du Gabon dans l'organisation de la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2012) conjointement avec la Guinée Equatoriale passe par «un bon comportement» des différentes sélections nationales lors des compétions auxquelles elles prennent part. Les joueurs locaux qui sont régulièrement convoqués en équipe première sont le gardien de but Yann Bidonga (Mangasport), les défenseurs Jean Pierre Bamba (FC 105) et Jean II Nkéléko (US Bitam), les milieux de terrain André Biyogho Poko (US Bitam) et Geoffroy Ngame Essono (Missile FC) ainsi que les attaquants Ulrich Bembangoye (US Bitam) et Bonaventure Sokambi (Sogéa FC). Au CHAN-2011, le Gabon évoluera dans le groupe (A), en compagnie de l'Algérie, du Soudan (pays organisateur) et de l'Ouganda. L'équipe nationale algérienne A' affrontera le Gabon le 8 février à Khartoum pour le compte de la deuxième journée.
