L'observation à l'œil nu de l'éclipse partielle du Soleil, annoncée pour la journée de mardi 4 janvier 2011 dans le nord du pays (60%) et à l'extrême Sud (20%), peut être à l'origine de «lésions oculaires irréversibles», avertissent des sources sanitaires. L'éclipse partielle du Soleil sera visible au nord de l'Algérie de 8h01 jusqu'à 10h07, selon le lieu d'observation. Le pourcentage de la surface du disque solaire occultée par la Lune sera maximal aux alentours de 9h et atteindra un maximum de 60% à la ville d'El-Kala. C'est le Soleil qui va disparaître progressivement lorsque la Lune passera devant le disque solaire. A Alger, le maximum de l'éclipse se produira vers 8h52 : un peu plus de la moitié du disque solaire sera alors occultée par la Lune (une grandeur de 56% exactement). «Il est extrêmement déconseillé d'observer à l'œil nu cette éclipse partielle du Soleil. Si vous regardez de manière fixe le Soleil, vous pouvez perdre une partie ou la totalité de l'acuité visuelle», avertit le Pr Mimouni de l'association Sirius. Les rayons du Soleil peuvent causer de graves dégâts à la rétine, une membrane du fond de l'œil humain très sensible à la lumière. Une éclipse de Soleil, tout aussi bien partielle que totale, peut provoquer de graves lésions oculaires si on l'observe dans des conditions inappropriées. Il ne faut surtout jamais observer le soleil avec des instruments d'optique, jumelles ou appareil photographique, qui concentrent vers l'œil les rayons dangereux. En France, les autorités sanitaires ont mis en ligne dès vendredi dernier un appel à la prudence pour la population. Il est ainsi recommandé aux personnes désirant observer l'éclipse partielle du Soleil de se munir de lunettes de protection spéciales aux fins de se protéger contre les risques des lésions oculaires. «L'observation d'un tel événement nécessite impérativement de se protéger les yeux afin d'éviter toute lésion oculaire, particulièrement chez les enfants», souligne la direction générale de la santé française (DGS). L'observation à l'œil nu du soleil peut provoquer des lésions de la cornée, douloureuses mais réversibles en quelques jours ainsi que des brûlures rétiniennes pouvant conduire à une altération définitive de la vue. Il est préconisé de se munir de lunettes de protection spéciales complètement opaques à la lumière. Il est strictement déconseillé de recourir à l'utilisation de moyens de protection de fortune, comme des verres fumés, les films radiologiques ou de simples lunettes de soleil dont la faculté de protection est très insuffisante. A noter qu'une éclipse totale de la Lune est prévue pour la matinée de ce mardi 21 décembre 2010. Le début de l'éclipse aura lieu vers 7h33 (heure algérienne) et l'on observera alors un assombrissement progressif de la Lune. Elle sera totale de 8h41 à 9h53, et durant cet intervalle de temps, notre satellite naturel ne sera pas totalement invisible, mais apparaîtrait rouge plus ou moins sombre. Ceci est dû à l'atmosphère terrestre qui joue le rôle d'une lentille en laissant passer un tout petit peu de lumière du Soleil. Depuis l'Algérie on ne pourra malheureusement assister qu'au début de l'éclipse. La Lune se couchera pratiquement au moment où le Soleil se lèvera, soit vers 7h55 à Alger. A Tindouf, on pourra profiter un peu plus du spectacle, la Lune se couchera vers 8h15.
