Comme souligné dans notre précédente édition, l'histoire du rugby algérien a pris naissance ce vendredi au stade Ahmed Zabana d'Oran à l'occasion du premier match amical international sur le sol algérien pour le XV local face à la Tunisie. Cette rencontre organisée un mois seulement après la création de la Fédération algérienne de rugby (FAR), a suscité une forte émotion auprès du staff, des joueurs et des supporters algériens venus nombreux assister à cet événement, le premier du genre en Algérie. En présence d'une couverture médiatique conséquente, de plusieurs figures politiques et sportives ainsi que les autorités locales de la ville d'Oran, l'événement aura été une totale réussite, notamment sur le plan organisationnel, même si les spécialistes présents ont regretté la similitude des maillots des deux équipes algérienne et tunisienne, qui ont évolué en blanc. Par ailleurs, il est à noter que cette sélection algérienne a été formée il y a huit ans, avec des joueurs algériens évoluant dans l'hexagone, grâce à quelques joueurs de l'époque, tel Benhassan Sofiane, le précurseur du rugby en Algérie, qui a milité longtemps avant de créer la première association de rugby à Oran, à savoir le Stade Oranais. Il en est de même pour Azzouz Aïb, l'actuel manager général de l'équipe et le défunt Kamel Khellal, qui avaient mis du cœur à l'ouvrage pour relancer le rugby en Algérie. En l'absence d'une fédération digne de ce nom, l'Algérie a tout de même disputé son premier match face à la Tunisie, le 27 février 2007, remporté par les Algériens, qui ne se connaissaient même pas entre eux (8-7). Un joli défi relevé par ces rugbymen, qui ont pris ensuite le temps de se découvrir. Le match retour, qui était prévu en 2008 à Oran et qui aurait pu être le vrai déclic pour le développement de la discipline en Algérie, a été finalement annulé en raison des émeutes qui ont suivi la rétrogradation du MCO en Ligue 2. Mais cette annulation aura été finalement bénéfique, puisque les principaux acteurs du rugby en Algérie sont passés à la vitesse supérieure afin de solliciter officiellement la création d'une fédération. Sept ans après et contre vents et marées, la FAR est née. Elle a été officiellement constituée, lors d'une assemblée générale tenue le mardi 17 novembre 2015, sous l'égide du Comité olympique algérien. Et c'est Sofiane Benhassan qui a été élu à l'unanimité premier président de la Fédération algérienne de rugby, après un long chemin, semé d'embuches. «Nous avons œuvré de toutes nos forces pour la promotion du rugby en Algérie. Comme vous le savez, Oran a eu l'insigne honneur de créer le premier club pilote en Algérie, le Stade Oranais, qui reste le précurseur de cette discipline. Grâce à la volonté et à la détermination de tous, aujourd'hui, l'Algérie est désormais dotée d'une fédération qui gère déjà 18 clubs à travers le territoire national», nous dira le manager Aib Azzouz, lui même ancien rugbyman. C'est en somme une belle aventure humaine qui commence pour les «Lionceaux algériens». A noter qu'outre les Bensalah, auteur des trois pénalités réussies face à la Tunisie, de Belghidoum, qui a réussi son premier essai pour sa toute première sélection, ainsi que Boris, le petit gabarit algérien et cerveau de cette sélection, d'autre joueurs professionnels issus des championnats d'Angleterre, de France, de Nouvelle-Zélande et de Roumanie ont émis le vœu de rejoindre l'EN à l'avenir.
