L'aventure africaine débutera cet après-midi pour la JS Kabylie qui donnera la réplique à son homologue du Niger, l'US Gendarmerie nationale en l'occurrence, au stade Seyni-Kountche de Niamey. Le voyage des Algériens a été qualifié de «calvaire» par le coach Youcef Bouzidi, lequel a longuement critiqué la façon avec laquelle a été programmé ce déplacement. La JSK et l'ESS devaient prendre initialement un même vol spécial pour rallier leurs destinations, mais ce plan de vol commun n'a pas pu se réaliser. Ainsi donc, exemptée du tour préliminaire de la Coupe de la CAF, la JSK devra impérativement ramener un bon résultat en prévision du match retour. Les représentants algériens partent dans l'inconnu face à un adversaire nigérien qui s'est qualifié aux dépens des Maliens de Yeelen Olympique. L'US Gendarmerie Nationale du Niger, un club basé à Niamey, a atteint la saison précédente le seuil des quarts de finale de cette même compétition, avant d'être éliminé par les Libyens d'Al-Ittihad. Pour les nôtres, il faut dire que le moral est au beau fixe après la belle victoire, la première de la saison en championnat à Chlef devant l'ASO. Nul doute que ce succès est venu à point nommé pour la JSK à la veille de son périple continental. Le résultat acquis à Chlef a dissipé le doute engendré par le mauvais départ des «Jaune et Vert» en championnat. C'est donc un retour au calme au sein du groupe en attendant mieux. Mais ce qui perturbe quelque peu l'entraîneur Bouzidi, c'est de ne pas être consulté par les dirigeants dans des sujets qui concernent pourtant l'équipe. «Je suis en train d'axer d'ailleurs le travail sur la récupération tout en espérant que les joueurs auront le temps de reprendre des forces», a-t-il affirmé. Les joueurs de la JSK ont regagné la capitale nigérienne épuisés, une préoccupation supplémentaire pour les staffs technique et médical, avec en plus les effets de la chaleur de Niamey. A cet effet, Youcef Bouzidi et son staff ont axé le travail sur la récupération afin de mieux gérer le match face à la formation de l'US Gendarmerie Nationale qui a bénéficié de plus de temps de repos. Mais cela ne devrait pas constituer une excuse pour les «Canaris» qui sont dans l'obligation de réaliser un bon résultat, ne serait-ce que pour confirmer le statut de la JSK. De leur côté, les joueurs sont conscients de leur mission, au même titre que leur entraîneur qui a souligné que son équipe est décidée à bien entamer cette aventure continentale. «Nous comptons jouer l'offensive à outrance, comme à Chlef, pour enchaîner avec un bon résultat à Niamey», a-t-il déclaré. Alors, les joueurs de la JSK sont-ils capables de confirmer leur renouveau et faire respecter la hiérarchie continentale ? Réponse cet après-midi à la fin de la rencontre. A noter que ce match sera dirigé par un trio arbitral nigérian, emmené par Quadri Ololade Adebimpe qui sera secondé par ses compatriotes Abdulmajeed Olaide, Peter Eigege Ogwus et Salisu Basheer.
