كيف يرى الطيار الذي يمضي حياته كلها في أجواء فضائية الأرض وما يدور عليها؟ كيف يفكر وهو يتنقل بين الكواكب والنجوم في البشر من أصدقائه وأسرته وعلاقاته الإنسانية وحينما يدخل في غمار السحب وتتقاذفه الغيوم؟ هل تتلاشى الصور الأرضية في عقله أم يظل وجدانه مشغولاً حتى الثمالة بالأرض؟ تساؤلات تشكل حيزاً واسعاً من رواية (أرض البشر)، وهي إحدى كلاسيكيات الأدب الإنساني، كتبها الطيار الفرنسي أنطوان دي سانت إكزوبري وترجمها إلى العربية جوزيف صايغ وصدرت أخيراً عن (الهيئة العامة المصرية للكتاب)·
تقع (أرض البشر) في المنطقة الفاصلة بين الرواية والسيرة الذاتية، وتسعى إلى تأصيل النبل الإنساني والحث على التوق إلى الحرية والسعي في سبيل تحقيق الأهداف بصرف النظر عن النتيجة، فمطاردة الهدف أهم من تحقيقه·
(أرض البشر) عنوان مراوغ للرواية التي يظن القارئ للوهلة الأولى أن أحداثها تدور على الأرض وتستلهم مفرداتها من طينها، لكن يتفاجأ بأنها تدور في الفضاء وتزخر بأسماء الكواكب والنجوم والسحب ونتف الغيوم ومكونات الطائرة وأعمالها الميكانيكية والهندسية، ووراء ذلك كله حس إنساني عال وتجانس مع أزمات البشر على الأرض·
رصد المؤلف الذي كتب جزءاً من سيرته كطيار فرنسي، عدداً من جولاته بالطائرة إلى دكار والمغرب وليبيا وتونس وأسبانيا وجبال الأند، ووصف الصحراء العربية وغاص بين سفوحها وصعد قممها، وقابل بشراً رحبوا به، وأحيوا في داخله الأمل، كما في صحراء ليبيا عندما سقطت طائرته فوجد عدداً من البدو يرعون حديقة غناء وسط الصحراء·
كذلك تحدث الكاتب عن مهمة إنقاذ زميله غيومة عندما سقطت طائرته وسط جبال الأند، فيذكر أنه بعد خمسة أيام وجِد حياً وعندها كان السؤال الأول له: (ماذا حدث؟)، فقال غيومة: (ما فعلته لا يفعله أي حيوان)· وحكى قصة نجاته وكيفية مقاومته الموت: (كنت أمشي في الثلج وكان جل عملي أن أمنع نفسي من التفكير· كنت أتألم أكثر مما أستطيع، في الثلج يفقد المرء غريزة الحفاظ على الذات فقداناً تاماً· فبعد يومين، ثلاثة، أربعة من المسير لا يعود المرء يرغب سوى في السبات· كنت أتمناه، لكني كنت أقول لنفسي إن امرأتي إذا كانت تعتقد أنني أحيا فهي تعتقد أنني أمشي، الرفاق يعتقدون أنني أمشي، إنهم يثقون بي جميعاً)، وعُثر على غيومة (متكلساً متيبساً، لكنه حي بفضل إصراره على البقاء)·
ويتذكر الطيار رفاقة الذين رحلوا بعدما أمضوا حياتهم محلقين في السماء على طريقة السحب المتلاشية·· (رفاقنا لن يعودوا أبداً، إنهم يرقدون في ذلك المحيط الجنوبي الذي طالما حرثوا سماه)·
يضيف إكزوبري: (اعتدنا في الواقع أن ننتظر اللقاءات طويلاً، لأن رفاق الخط مشتتون في العالم من باريس إلى سانتياغو الشيلي، منعزلون قليلاً كالحراس الذين لا يتخاطبون قط لا بد من صدفة الأسفار لتجمع هنا وثمة شمل أعضاء العائلة المهنية الكبرى وحول طاولة المساء في الدار البيضاء في دكار وفي بونس أيروس يستأنفون بعد سنين صمت تلك المسامرات التي انقطعت ويعيدون وصل ما انقطع بينهم بالذكريات العتاق، ومن ثم يستأنفون ترحالهم وإذا بالأرض هكذا مقفرة وغنية في آن واحد، غنية بتلك الحدائق الخفية المخبأة صعبة البلوغ والتي قد تقودنا المهنة إليها يوماً)·
يؤكد المؤلف ألا شيء في الواقع يحل محل الرفيق المفقود: (لا شيء يوازي كنز تلك الذكريات المشتركة)، ويشير إلى أن (نزوات القلب مثل تلك الصداقات لا تُبنى مجدداً وهل نرتجي لو غرسنا سنديانة أن نستظل أوراقها بعد أمد قصير· هكذا تمضي الحياة· لقد أثرينا بادئ بدء زرعنا خلال أعوام، لكن تأتي الأعوام ويعفى الزمن فيها على هذا العمل ويجتث الأشجار فيسحب الرفاق واحداً واحداً ظلهم عنا وبحدادنا يمتزج الأسف الخفي على أننا نشيخ)·