Europe : Ce n'est pas demain la veille, mais si l'Europe décidait d'envoyer une équipe commune aux Jeux olympiques, elle serait largement dominatrice. Au simple nombre de médailles d'or, mardi soir, la totalité des pays de l'UE accumulait 60 titres, contre 43 pour la Chine et 26 pour les Etats-Unis. Au nombre total, les Européens sont encore plus dominateurs. Mais, bon ! Lit : L'Américaine Dawn Harper n'était pas au bout de ses surprises après sa victoire inattendue en finale du 100 m haies. « Quand j'ai voulu aller dans ma chambre, je me suis retrouvée enfermée à l'extérieur, car la poignée était cassée, sourit-elle. J'ai dû dormir dans le lit de Tiffany Ross-Williams (coureuse de 400 m haies américaine). Elle n'était pas là et il fallait bien que je dorme dans la chambre de quelqu'un d'autre... C'était une nuit magnifique. » Enfants de la balle : L'attaquante brésilienne Cristiane, meilleure buteuse (5 unités) du tournoi de football féminin avant la finale de jeudi contre les Etats-Unis, mesure sa réussite en observant ses frères. « Seulement, ils ont parfois du mal à le croire, relève-t-elle. Quand nous étions petits, nous jouions tous ensemble dans la rue. Aujourd'hui, j'évolue dans l'une des meilleures équipes du monde et ce sont eux qui doivent aller au travail tous les jours. C'est extraordinaire ! » Dieu le grand-pére : Si l'Argentin Sergio Agüero s'est sucé le pouce pour célébrer ses deux buts contre le Brésil, c'était « pour le gamin qui va arriver », a-t-il expliqué, confirmant ainsi la grossesse de sa fiancée Giannina. Qui n'est autre que la fille du Dieu du football Diego Maradona, présent dans les tribunes pour la demi-finale du tournoi olympique. Vélo : Dans le sens de l'écologie, de plus en plus de sportifs ont recours à des petits vélos pour se déplacer à l'intérieur du Village olympique. « A Athènes, tout le monde se baladait en voiture de golf, alors qu'à Sydney, c'étaient des scooters sans pédale », constate le poloïste grec Dimitrios Mazis qui a payé 90 euros pour se procurer son Jasper, un vélo à petites roues fabriqué en Chine. Chinois : Michael Phelps est capable de beaucoup de choses, comme de gagner huit médailles d'or aux JO, mais il avoue humblement que maîtriser le mandarin est au-dessus de ses forces. « Apprendre le mandarin est bien plus difficile que gagner huit médailles d'or, c'est la chose la plus difficile que j'ai tentée dans ma vie », a-t-il déclaré au quotidien China Daily. Phelps, qui a appris le français et l'allemand, avoue avoir pourtant essayé. Solidarité : Yao Ming, le basketteur chinois idole de son pays et joueur de NBA, a hérité de toute la passion et la pression des supporters de son pays après le forfait de Liu Xiang, sur blessure, pour le 100 m haies. Il a eu le temps d'appeler le coach du hurdler pour qu'il transmette sa sympathie à Liu, originaire comme lui de Shanghai : « Une carrière est un tout. Il faut oublier cette course. La route est longue, il faut continuer », a dit celui qui a déjà mené son équipe jusqu'en quart de finale du tournoi de basket. Eire : Les boxeurs Paddy Barnes (48 kg) et Kenny Egan (81 kg) ont assuré à l'Irlande ses deux premières médailles des JO de Pékin en atteignant les demi-finales. Le ring n'avait pas rapporté aux Irlandais depuis 1992 à Barcelone. « Je suis sur la lune. Je ne peux y croire. Je me sentais trop fort et trop rapide pour lui », a déclaré Barnes après son succès contre le Polonais Lukasz Maszczyk. Une troisième opportunité était encore de mise avant les derniers quarts de finale de mercredi avec en 75 kg Darren John Sutherland opposé au Vénézuélien Alfonso Blanco Parra. Poésie : Donner des coups entre quatre cordes sur un ring n'empêche pas pour autant de manier la plume pour coucher quelques vers sur le papier. Le mi-lourd (81 kg) britannique Tony Jeffries, assuré d'une médaille de bronze, a fait part après sa qualification pour les demies de ses penchants pour la poésie. « J'ai écrit quelques poèmes depuis mon arrivée à Pékin sur un petit carnet. Ils sont un peu sentimentaux et destinés à ma petite amie », a déclaré le boxeur de Sunderland, avouant être incapable de s'en souvenir, à moins qu'il n'en réserve l'exclusivité à sa belle. Retraites : Quatre médaillés du cyclisme ont disputé à Pékin leur dernière grande compétition. Outre le Français Arnaud Tournant (30 ans) et le Britannique Paul Manning (33 ans), le vétéran argentin Juan Curuchet (43 ans), champion olympique de l'américaine, et l'Espagnol Joan Llaneras (39 ans) ont annoncé leur retraite. Avec l'or de la course aux points et l'argent de l'Américaine, Llaneras est même devenu le sportif espagnol le plus souvent médaillé (quatre fois) aux JO, devant le gymnaste Gervasio Deferr. JAP : Kamakazi, c'est le nom que s'est choisi un pilote australien du BMX qui a changé de patronyme en toute légalité. Jamie Hildebrandt, un ancien monteur de chaudières âgé de 27 ans, a quelques références à faire valoir : il s'est cassé la clavicule à cinq reprises entre 2000 et 2006, puis le coude aux préolympiques de Pékin l'année passée. Réplique : Pour préparer au mieux les JO, les Etats-Unis ont fait construire une réplique identique de la piste olympique de BMX à Chula Vista, en Californie. Le concepteur de la piste de Pékin, l'Américain Tom Rizenthaler, s'est chargé de la (re)dessiner.
