Pour rappel, au tour précédent, l'ESBA s'est qualifiée aux dépens de la JSM Skikda, un pensionnaire de la Superdivision à l'issue de la série de tirs au but (score final 2-2). Atteindre les 8es de finale est un authentique exploit pour cette formation qui évolue en division régionale II (Ligue régionale d'Alger), mais pas une surprise pour ceux qui suivent de près son évolution. Le président, Hamid Meberbeche, dira à ce sujet : «Notre excellent parcours en coupe est un bonus pour le club et son environnement. Grâce à la performance réalisée par les joueurs, tout le monde dit du bien de Ben Aknoun. C'est gratifiant pour le club et tous ceux qui le servent quotidiennement. Mais cela ne nous détourne pas de l'essentiel, à savoir l'accession en régionale I en fin de saison.C'est l'objectif prioritaire du club.» Ce jeune président s'est inscrit dans un projet à long terme qui devrait conduire Ben Aknoun en interrégions. A ce titre, il met en exergue «les efforts de l'APC pour nous accompagner dans notre programme. Le stade va être réaménagé, nous allons récupérer le cercle, l'infrastructure située au niveau du lycée El Mokrani. Tous ces moyens vont nous aider dans notre mission» et de «saluer notre équipementier, Uhlsports, pour toute l'aide qu'il nous fournit depuis trois ans», souligne Hamid Meberbeche. Courir deux lièvres à la fois ne doit pas être facile ? L'entraîneur, Abderrahmane Derouaz, en convient, mais souligne : «Les garçons sont des compétiteurs et sont dans une dynamique de succès qui les encourage à faire plus. Certes, l'accession en régionale I demeure notre objectif prioritaire, mais nous continuerons à jouer à fond la carte de la coupe. Nous n'avons pas la prétention de tout renverser sur notre passage. La coupe nous sert pour vérifier nos possibilités.» L'ancien international et défenseur de l'USM Alger tente de communiquer son expérience à ses jeunes joueurs dont il dit : «Ils sont talentueux et l'ont prouvé contre Skikda. Ils aborderont le rendez-vous contre l'USMS sans aucun complexe». Pour le match de jeudi, il déplore quelques absences pour cause de blessures à l'image de Rachid Djoujdid, Takamara, Challah et le jeune Sofiane Amenouche, fils de Rédha Amenouche, ancien partenaire de Abderrahmane Derouaz et fervent supporter de l'ESBA, tout comme «Paolo» Meberbèche, ex-joueur du NADIT (Onaco) et du CRB qui ne rate aucun match de l'équipe. Vu le caractère un peu spécial de la rencontre de demain, les dirigeants de Ben Aknoun ont décidé de mettre au vert l'équipe la veille du match. Ainsi, tout l'effectif prendra ses quartiers cet après-midi à l'hôtel Amraoua. Le coach a prévu une légère séance d'entraînement au stade du 1er Novembre, jeudi en fin de journée. Ben Aknoun rêve d'un autre exploit.
