Pour la deuxième demi-finale de cette somptueuse CAN entre l'Algérie et le Nigeria au goût d'une finale, la CAF, devant son extrême importance, a sorti un arbitre de grande expérience. Il s'agit du Gambien Bakary Papa Gassama (40 ans) qui a pour habitude de diriger ce genre de matchs décisifs avec son esprit attentif. Après avoir dirigé son premier match lors de la phase de poules pour le fameux Madagascar-Nigeria (groupe B), lequel s'est soldé par la défaite des Nigérians (0-1), Gassama en est à sa deuxième prestation dans cette grande manifestation. Cet arbitre est le recordman des directions des finales entre clubs, toutes compétitions confondues, dont six finales de la Ligue des champions d'Afrique retour d'affilée. Depuis quelque temps, il a été versé par la CAF à superviser les rencontres décisives (finales des clubs) à partir de la salle de contrôle, au besoin de la VAR, avec les retombées négatives assumées par les arbitres directeurs. Durant les péripéties de la première mi-temps, il a eu à intervenir plusieurs fois en raison d'une bataille tactique sur l'échiquier sans influencer son issue technique. Le but algérien (40') a été marqué par un défenseur nigérian contre son camp suite à une incursion de Mahrez. Au cours de la deuxième manche, il y a eu deux autres buts et des cartons en avalanche uniquement pour les Verts. Bounedjah, Mandi et Feghouli ont reçu des avertissements. La gestion des cartons a été le faible de Gassama, car il s'agit d'une demi-finale, surtout qu'en face et en dépit d'interventions musclées, aucun carton à la clé. D'abord une égalisation pour les Nigérians (71') suite à une intervention encore en retard de la VAR. Même si la faute de main de Mandi était évidente, il a fallu à la salle de contrôle pour se décider et appeler l'arbitre via son oreillette beaucoup d'attente. Dans l'ultime minute du temps additionnel, l'arbitre a accordé une faute à Mahrez, décidé à être l'homme du match en marquant un autre but par une exécution sensationnelle pour aller en finale et continuer cette odyssée exceptionnelle. Au suivant !
