L'équipe nationale a un peu plus hypothéqué ses (maigres) chances de qualification à la CAN 2006 après la défaite (1-2) concédée dimanche à Luanda face à l'Angola. A l'issue de la 7e journée des éliminatoires combinées de la Coupe du monde et de la CAN 2006, elle partage la 4e place avec le Gabon avec six points, loin derrière les coleaders, Nigeria-Angola, qui totalisent 14 points, et leur dauphin, le Zimbabwe, qui, lui, compte 11 points. C'est-à-dire 5 points d'avance sur les Verts avant leur rendez-vous dans moins de deux semaines (19 juin) à Oran. Mathématiquement, l'équipe nationale n'est pas encore éliminée de la course au podium ( les trois premiers du groupe seront qualifiés à la CAN 2006). Il lui faudra réussir un sans-faute lors des trois dernières journées et tabler en même temps sur des contre-performances du Zimbabwe et du Gabon pour espérer arracher une qualification miraculeuse. En clair, l'Algérie n'a plus son sort entre ses mains. La défaite (1-2) face à l'Angola, conjuguée à la victoire (1-0) du Zimbabwe devant le Gabon, a compliqué la situation des Verts. Ces derniers n'ont d'autre alternative que de battre successivement le Zimbabwe, le Nigeria et le Gabon, s'ils veulent maintenir l'espoir d'un exploit que presque plus personne n'attend. C'est le challenge que le staff technique et les joueurs ont envie de relever. Conscients qu'ils n'ont pas fait grand-chose, depuis le début des éliminatoires, pour mériter d'être en Egypte au début de l'année prochaine, ils vont jouer leur va-tout en juin (Zimbabwe), septembre (Nigeria) et octobre (Gabon). A la lecture du programme des matches qui restent à jouer, on déduit que les Verts ont encore un bon coup à jouer. Ils jouent le Zimbabwe et le Nigeria à domicile (Oran) et achèvent le parcours face au Gabon chez lui. Un finish favorable relève du possible. L'histoire du football est friande de ce type d'exploits. Dans le même temps, le Zimbabwe, qui semble aujourd'hui hors de portée avec ses cinq points d'avance, peut bien se retrouver avec un déficit d'un point sur l'équipe d'Algérie si, bien sûr, il s'incline à Oran (19 juin) et Abuja (7 octobre). Le Gabon, lui aussi, nourrit les mêmes espoirs que l'Algérie. Il totalise le même nombre de points (6) et peut bien accrocher la troisième place s'il s'impose, at-home, face au Rwanda et à l'Algérie. Les camarades du Zimbabwéen Benjani, qui a remporté la coupe de France samedi avec Auxerre et participé au succès de son pays, dimanche, face au Gabon, ne sont pas encore qualifiés au tournoi final de la CAN 2006. Les Zimbabwéens, Algériens et Gabonais feraient mieux de s'informer sur ce que prévoit le règlement en cas d'égalité (voir encadré).
