Au terme d'une rencontre encore intense, le Barça s'est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions aux dépens d'Arsenal (3-1). Le tout après un scénario de toute beauté… Encore une fois spectaculaire, cette rencontre entre le Barça et Arsenal aura tenu toutes ses promesses ! Tant dans son intensité que par le scénario qu'elle a offert. Archidominateur, le Barça s'est qualifié devant une équipe d'Arsenal sous respirateur artificiel du début jusqu'à la fin, même si l'expulsion de Van Persie, peu avant l'heure de jeu, a été un tournant majeur. Trop prudents (mais pouvaient-ils faire autrement ?), les Gunners n'auront pas fait le poids, même s'ils y auront cru un instant. Asphyxiés pendant toute la première période, ils auront tenu le choc grâce à un bloc très compact et une défense rigoureuse, à l'image d'un Djourou impeccable devant Pedro (4e) et Messi (32e, 35e). Butant sur ce bloc, les Blaugrana perdaient parfois leurs nerfs comme Dani Alves le démontrait à plusieurs reprises. La partie se révélait alors parfois tendue, mais le Barça n'oubliait pas l'essentiel : le jeu. Montant en puissance passée la demi-heure de jeu, la bande à Guardiola finissait par user la défense adverse. Et si Pedro manquait le cadre de peu (29e), alors que Villa (34e) et Messi (45e) n'appuyaient pas assez leurs essais, la récompense ne tardait pas à venir. Une relance manquée de Fabregas près de sa surface permettait en effet à Iniesta de servir au millimètre Leo Messi, auteur d'un magnifique enchaînement devant Almunia, remplaçant au pied levé de Szczesny sorti prématurément (1-0, 45e+3). Sonnés, les Gunners profitaient de la pause pour récupérer leurs esprits et effectuer un retour aussi inattendu qu'inespéré. Il fallait un corner, obtenu et frappé par Nasri, pour relancer le suspens, Busquets trompant malencontreusement son propre gardien (1-1, 53e). L'espoir ne durait cependant qu'un temps pour Arsenal. Car réduite à dix dans la foulée, suite au deuxième jaune bêtement récolté par Van Persie (56e), le club londonien se compliquait la tâche. Un véritable tournant. Almunia tentait alors de retarder l'échéance devant Villa (54e, 58e, 67e), mais il ne pouvait rien sur l'action magnifique à trois entre Iniesta, Villa et Xavi, conclue par le capitaine barcelonais (2-1, 69e). Impuissants, les Gunners concédaient un penalty dans la foulée, transformé par l'inévitable Messi (3-1, 72e). Alors qualifié, le Barça se permettait même de gâcher (79e, 83e, 85e, 86e), avant de souffler devant le raté de Bendtner (88e). Le Camp Nou peut célébrer la qualification de son équipe. Elle aura encore régalé le monde entier... Le joueur du match Si malheureux à l'aller, Leo Messi s'est parfaitement racheté. L'Argentin n'a pas ménagé ses efforts, que ce soit à droite ou dans l'axe. Double buteur, dont une première réalisation toute en finesse, il a fait planer un danger constant en étalant toute sa palette technique dans ses dribbles, mais également ses transmissions bien senties. On n'a pas aimé L'expulsion de Robin Van Persie. On ne saura jamais si Arsenal aurait réussi à tenir le choc à onze contre onze. La faute au deuxième jaune assez stupide récolté par le Néerlandais pour avoir continué à jouer, alors que l'arbitre avait sifflé un hors-jeu. Même si sur ce coup, l'arbitre a manqué de psychologie, Van Persie aurait dû tranquillement se replacer. Attendu comme un atout, avec une titularisation surprise, il aura donc pénalisé les Gunners... :
