Le célèbre Paul le poulpe, qui a connu une notoriété incroyable grâce à son spectacle et ses prédictions durant le dernier Mondial, sera difficile à remplacer, pourtant, il va falloir lui trouver un successeur. En 2010, le Mondial de football avait Paul le poulpe, la Coupe du monde de rugby 2011 se cherche son animal devin : un veau noir, Richie McCow, et un mouton, Sonny Wool, se disputent la succession. Richie McCow, tout noir avec sur le front une marque blanche ondulée qui rappelle la fougère argentée qui frappe le maillot des All Blacks, a été baptisé en quasi-homonymie de l'emblématique capitaine de la sélection, Richie McCaw, dans un jeu de mots avec le mot «cow» («vache» en anglais). Le processus de pronostic est simple : deux bouteilles de lait, avec sur chacune une étiquette aux couleurs des Néo-Zélandais et de leurs adversaires sont placées face au veau qui les renifle avant de prendre quelques gorgées d'une, désignant le vainqueur. De son côté, Sonny Wool est le seul mouton parmi les quelque quarante millions que compte la Nouvelle-Zélande à être doué de capacités psychiques particulières lui permettant de prédire l'avenir, prétend son agent, Dan Boyd, à Wellington. En guise de démonstration irréfutable, ce dernier explique que Sonny peut prédire quand il va pleuvoir en tapant de sa patte la porte de son enclos. Sa technique est plus sommaire que celle de Richie : il doit choisir entre deux mangeoires aux couleurs des deux équipes en lice. Sans surprise, Sonny a préféré vendredi matin la mangeoire aux couleurs néo-zélandaises à celle du Tonga, mais ses incroyables capacités divinatoires ont eu besoin d'une petite aide humaine, un «assistant» faisant bien comprendre à la bête vers où se diriger, a-t-on constaté sur place. De son côté, Richie a eu les honneurs des All Blacks : Sonny Bill Williams, Tony Woodcock et Piri Weepu lui ont rendu visite le 2 septembre dans sa ferme de Kaeo, dans la région du Northland, à l'extrême nord du pays. Mais le bovin paraît aussi fiable que Sonny : il s'est trompé dès son premier pronostic. Il y a deux semaines, avant la dernière rencontre du Tri-Nations, tournoi qui oppose la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Afrique du Sud, il avait annoncé une victoire des All Blacks contre l'Australie. Les Wallabies se sont finalement imposés (25-20). Paul peut reposer en paix, ses successeurs auraient dû faire mieux que le célèbre poulpe...
