La dernière édition du 3GSM de Barcelone a permis aux principaux acteurs de la téléphonie mondiale de dévoiler leurs plans pour une gamme de téléphones mobiles à moins de 30 dollars US à destination des pays en voie de développement. La GSM Association a déclaré son intention de fédérer les efforts des plus grands fabricants de combinés mobiles, en vue de proposer sur les marchés émergents des appareils à petits prix, associés à des services de téléphonie mobile particulièrement abordables... selon nos standards, tout au moins. Il est question d'une unification de certaines caractéristiques techniques, et de la création d'une nouvelle gamme de fréquence autour des 450MHz, avec des téléphones coûtant moins de 30 dollars US. Les prix des appareils pourraient encore baisser, pour se stabiliser vers les 20 dollars US, surtout s'ils reprennent des bases techniques éprouvées. La proposition de Motorola, par exemple, serait associée à sa plateforme C114, largement rentabilisée ; Texas Instruments, de son côté, compte s'appuyer sur ses puces LoCosto. Même les prix des smartphones pourraient chuter et atteindre dès l'année prochaine la barre des 100 dollars US. La technologie employée sera vraisemblablement celle du GSM, dont la gamme de fréquence de 450MHz, bien qu'elle ait été développée durant de nombreuses années, notamment par Nokia, est restée inutilisée. Le CDMA offre des possibilités équivalentes en 450MHz, et Qualcomm met en avant son expérience dans la desserte de zones géographiques reculées. Le fondeur californien rappelle également que la mise en place de service de VoIP sur mobiles sera plus facile à réaliser avec le CDMA qu'avec le GSM, notamment dans les zones rurales.
