Un ouvrage colossal au cœur de l'histoire et d'un programme culturel multiforme. Un livre aux éditions La Découverte, des conférences, des tables-rondes, des films, une exposition, un colloque pour retracer une histoire qui concerne 21 pays, dont l'Algérie n'est pas un des moindres. Sans compter plusieurs commémorations : 150e anniversaire de la présence de tirailleurs algériens dans l'armée française ou leur décoration en 1913 à Longchamp par le président de la République, 42e anniversaire du 17 octobre 1961, 30e anniversaire de la Marche pour l'égalité et contre le racisme). Une histoire complexe, paradoxale, singulière. Une histoire de treize siècles pour éclairer le présent. Le programme «La France arabo-orientale» reprend le cheminement d'une longue histoire avec les présences de populations maghrébines, proche-orientales et ottomanes dans l'Hexagone qui commencent au VIIIe siècle, soit au moment des conquêtes arabes, et à traverse treize siècles d'histoire de France. Pour comprendre cette longue histoire, un magnifique ouvrage collectif, La France arabo-orientale. Treize siècles de présences, réunit les contributions de quarante auteurs (historiens, sociologues, politologues, artistes, associatifs) sous la direction collégiale des historiens Pascal Blanchard, Naïma Yahi, Ivan Gastaud et Nicolas Bancel. Préfacé par Benjamin Stora, l'ouvrage retrace la présence pluriséculaire des populations arabo-orientales en France venant de plus de vingt pays autour du bassin méditerranéen, mêlant un récit historique et un corpus d'images exceptionnel (750 illustrations retenues sur plus de 45 000 documents identifiés). Le livre retrace à travers dix chapitres l'histoire des populations arabo-orientales en France du VIIIe siècle à nos jours : 719 et la prise de Narbonne par les Omeyyades, 1095 et 1453 et les Croisades, 1798 et l'expédition en Egypte, 1830 et la conquête de l'Algérie, 1873 et le premier congrès des orientalistes, 1913 et le premier Congrès général arabe, 1953 et les prémices de la guerre d'Algérie, 1973 et la vague de crimes dans le sud-est de la France, 1983 avec la Marche pour l'égalité et contre le racisme des émigrés de la deuxième génération… Cette anthologie en raconte, pas à pas, le récit oublié, en montre les images inédites et en souligne tous les paradoxes, depuis celui des «Sarrasins». «C'est un album de famille», souligne Pascal Blanchard, président du groupe Achac. Une exposition itinérante sur «L'histoire des présences arabo-orientales en France» accompagne cet ouvrage. Elle se compose de 16 panneaux et 150 iconographies illustrant les textes des coordonateurs du projet. A cette exposition s'ajoutent deux autres : l'une sur «Les joueurs maghrébins en équipe de France de football (1924-2012)» et l'autre sur les «Présences maghrébines et orientales dans l'armée française (1798-2013)». Les trois expositions regroupent une quarantaine de totems illustrés par plus de 800 photographies. Elles seront présentées au Palais du Luxembourg (Sénat), du 27 novembre au 4 décembre 2013, en appui à un colloque sur le thème des «Histoire croisées France/Maghreb», à l'occasion du 30e anniversaire de la Marche de 1983. Cette rencontre nationale, qui se déroulera le 1er décembre au Sénat, se propose de croiser les histoires, les mémoires et les regards dans la longue histoire des relations France/Maghreb, au carrefour des anniversaires symboliques précités. Une projection sera proposée au cinéma «Le Louxor» le lundi 2 décembre, à partir de 18h, autour de la place des Maghrébins dans la société française à partir du film Nouvelle vague, quand le cinéma prend des couleurs de Julien Gaertner et Edouard Mills-Affif (2012), avec de nombreux invités et intervenants. Le 3 décembre, jour anniversaire de l'arrivée de la Marche à Paris, on s'attend à un discours du président Hollande à cette occasion. L'année 2013 sera l'occasion de rendre hommage à ces treize siècles d'histoire, dans de nombreuses manifestations, comme les Jeudis de l'IMA, les Rendez-vous de l'histoire de Blois, le festival Origines Contrôlées à Toulouse, les AOC de la Diversité à Bordeaux, le festival Strasbourg-Méditerranée… Ce programme s'adresse aux scolaires, aux spécialistes, aux populations concernées, comme aux plus larges publics. Plusieurs partenaires se sont associés à ce projet (livres, expositions, colloques, notamment). Il s'agit du groupe de recherche Achac (Association pour la connaissance de l'histoire de l'Afrique contemporaine), Pangée Network, URMIS (Unité de recherches «Migrations et société»), ANR Ecrin.
