C'est une plante herbacée vivace, originaire de la région méditerranéenne, appartenant à la famille des rutacées. En Algérie, cette espèce est cultivée dans les jardins ou en pots. C'est une ancienne plante médicinale qui était utilisée, jadis, comme contre-poison et talisman contre la sorcellerie chez les Grecs. Sauvage ou cultivée, elle est très employée en médecine populaire surtout au Maghreb. A maturité, la plante, sous forme d'un arbrisseau, mesure de 40 à 100 cm de hauteur. Elle dégage une odeur forte et pénétrante, plutôt désagréable et fétide ; le goût de ses feuilles est très amer. Il existe d'autres espèces, en Algérie ; les plus utilisées car ayant les mêmes indications : Ruta montana (L.) ou rue des montagnes et Ruta chalepensis (L.) ou rue d'Alep appartenant au cortège floristique des forêts de pin d'Alep. La rue est antispasmodique, elle calme les douleurs, les spasmes ainsi que les troubles d'origine nerveuse. Traditionnellement, la rue était utilisée dans les cas d'épilepsie et de convulsions. Elle est sédative et intervient en cas de nervosisme et d'hystérie. Les feuilles fraîches écrasées en application externe soulagent la sciatique. Les feuilles, utilisées à petites doses, sont vermifuges. Aussi, elles ont des vertus toniques et stimulantes, elles sont souvent utilisées comme sternutatoires (provoquent des éternuements). Par contre, à fortes doses, elles risquent d'être toxiques ; car elles possèdent des propriétés abortives et emménagogues. La rue contient une substance qui lui doit son nom, la rutine (ou rutoside), proche de la vitamine P, aux propriétés vasoprotectrices. Il est reconnu depuis longtemps que le jus ou la sève des feuilles de la rue sert d'antidote contre les morsures de serpent, les piqûres d'insectes et les allergies dues aux plantes. Elle servirait également à soigner les maladies de la peau comme le psoriasis ainsi que les blessures. Enfin, la rue, de par sa forte odeur et ses composés puissants, est utilisée pour le contrôle des ravageurs de cultures agricoles, notamment contre les insectes nuisibles, comme les pucerons par exemple. L'huile essentielle, très concentrée et forte est utilisée en parfumerie. La posologie conseillée, sur avis d'un praticien, ne doit pas dépasser 2 gr d'huile essentielle ou 5 gr de feuilles séchées en infusion. Elle ne peut être délivrée en herboristerie que sur prescription médicale. Mise en garde : la rue est une plante très puissante ; elle ne doit jamais être consommée par les femmes enceintes, car elle est toxique et abortive.
