L'USM Alger s'est imposé, avant-hier soir, au stade Messaoud Zoughar d'El Eulma, face au MCEE, sur le score d'un but à zéro, dans un match comptant pour la quatrième journée du groupe B de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique. La seule réalisation de la rencontre a été l'œuvre du défenseur Rabie Meftah au début de la seconde mi-temps (49'). Cette victoire, la quatrième en autant de matchs, propulse précocement le club algérois aux demi-finales de cette prestigieuse compétition avant même la fin de la phase des poules. Un parcours sans faute qui renseigne sur les objectifs du club qui veut seulement prendre part à la finale. Dans ce sens, l'entraîneur du club, Miloud Hamdi, s'est montré satisfait de ces résultats, à savoir 12 points en 4 matchs. «Nous devons viser la finale», a-t-il déclaré à l'issue du match. Il faut rappeler que l'USMA avait déjà dépassé cette phase des poules à deux reprises. En 1997, alors que la Ligue des champions était à sa première édition (nouvelle formule), les Usmistes avaient terminé la phase à la seconde place, derrière le RAJA de Casablanca, mais avec le même nombre de points (11). L'équipe marocaine était en tête en raison d'un goal-average favorable. Lors de cette édition, il n'y avait pas de demi-finales. Donc, le RAJA s'était qualifié à la finale, qu'il a d'ailleurs remportée. A cet effet, la première participation de l'USMA à une demi-finale remonte alors à 2003. L'équipe de Soustara avait affronté le club du Nigeria, Enyimba FC (aller 1-1, retour 1-2). C'est ce dernier qui s'est imposé, après deux matchs et a remporté la finale de la Ligue par la suite. En somme, les Usmistes voudront faire mieux qu'en 1997 et 2003 en atteignant la finale et pourquoi pas remporter le titre. A signaler, par ailleurs, que le MCEE a enregistré sa quatrième défaite en autant de matchs. Avec zéro point, le club de Ligue 2 est éliminé de la compétition. L'autre match du groupe, opposant au Soudan, Al Merrikh à l'ES Sétif se jouera aujourd'hui. Les deux équipes comptabilisent 4 points.
