L'avènement de l'économie de marché, au tout début des années 1990, ayant permis la prolifération des supérettes et des miniprix dans les quartiers populaires et les grandes artères de la capitale n'est, aujourd'hui, plus à démontrer. Ce phénomène, nouveau pour le consommateur algérois, a pris, ces derniers temps, de l'ampleur à telle enseigne que des magasins « self-service » sont aujourd'hui visibles dans des quartiers populeux réputés pour avoir été, durant la décennie noire, les plus « chauds » de la capitale. Depuis quelques années et avec la multitude de produits de grande consommation aussi bien locaux qu'importés, les supérettes et les miniprix ont connu une multiplication significative. On se souvient des chaînes interminables dans les galeries algériennes et les Souk El Fellah des années 1970. On se souvient aussi des passe-droits, de la « chippa », pour un paquet de café moulu, un bidon d'huile ou un réfrigérateur Eniem. Autres temps, autres mœurs, comme dit l'adage populaire. Au quartier résidentiel d'Hydra où nous nous sommes déplacés, les supérettes et les miniprix, en nombre important, faut-il le signaler, connaissent un flux considérable de la clientèle. Une clientèle aisée financièrement, habitant des villas et des demeures somptueuses et qui a adopté ce nouveau mode de consommation. Cela ne veut aucunement insinuer que cette supérette est destinée exclusivement à ces « riches ». Des familles modestes habitant des quartiers populaires viennent aussi régulièrement s'y approvisionner. « C'est une manière pour ces familles de se distinguer des autres », affirme une vieille femme, qui portait un haïk et qui préfère encore s'approvisionner chez l'épicier du coin et les marchés. A l'entrée de chaque supérette, des paniers ou des chariots sont mis à la disposition du client. Le marchandising, la communication et le savoir-faire sont les points forts des patrons de ces commerces. « Chez nous, le client est roi. Il doit partir avec un grand sourire, totalement satisfait et revenir le plus vite possible », affirme un gérant d'une supérette à Hydra. « C'est pour cette raison que nous avons introduit la carte de fidélité, dit-il, une carte qui permet à nos clients réguliers de bénéficier de bonus ou de réduction. » Notre interlocuteur précise qu'il est indispensable que son client trouve tous les produits qu'il désire à sa disponibilité, avec, bien entendu, des prix très abordables : « Nous vendons moins cher que plusieurs magasins de la capitale puisque nos fournisseurs sont des importateurs ou des producteurs nationaux ». Les produits ajoute-t-il sont garantis. Même les produits frais tels les fromages, les cacher et les laits. La santé et le bien-être de nos clients sont primordiaux ». Que ce soit au niveau de la supérette Chettouani située au boulevard Sidi Yahia ou aux deux miniprix Khiar, dans le même quartier, les articles, toutes marques confondues, sont présentés d'une manière très suggestive : « Nous accordons une grande importance à la présentation. Cela attire le client et facilite son choix », explique-t-il. Etiquetage, disponibilité et visibilité des prix sont les atouts majeurs de ces patrons dans un créneau devenu très concurrentiel. Agencés et installés dans des rayons, les produits, fabriqués localement ou importés, sont toujours aménagés selon leur catégorie : café, huile, légumes secs, épices, biscuits, jus et boissons gazeuses, etc. Les fruits secs, indispensables pour les bons plats du Ramadan, sont disponibles : les pruneaux, les abricots, les amandes, les amandes effilées, les raisins sec, la noix de coco et les cacahuètes. De jeunes employés veillent au grain et vérifient la disponibilité des produits. Ils peuvent même aider les clients dans le chargement de leurs achats dans leur véhicule. D'ailleurs, des chariots sont disponibles à l'extérieur du miniprix. L'eau minérale est présentée en fardeaux de 6 bouteilles. Les produits laitiers, les produits frais et les surgelés sont entreposés dans des comptoirs congélateurs. Chez Khiar, c'est à l'étage supérieur que les produits ménagers d'hygiène sont exposés. Au deuxième étage, par contre, le patron de ce miniprix a innové avec l'introduction de différentes marques d'habillement pour enfants et adultes : chemises, pantalons, chaussures, etc. Seul inconvénient dans plusieurs de ces commerces : l'exéguïté des lieux et l'inexistence de parking pour les véhicules. Par ailleurs, au supermarché Méli Melo, situé en pleine rue Didouche Mourad, différents produits de grande consommation sont offerts aux clients. Des chariots sont, en outre, mis à leur disposition.
