L'union arabe de football (UAF) a décidé d'ajourner le tirage au sort de la 1re édition de la coupe arabe des nations. La décision a été prise lundi au Caire à l'issue de la réunion qui a regroupé de nombreux directeurs techniques des fédérations arabes. Le report est dicté « par des impératifs de calendrier indépendants de la volonté de l'union arabe de football », souligne une source proche de l'instance arabe. L'UAF, qui a convoqué les directeurs techniques des sélections arabes pour établir, ensemble, le calendrier de la coupe arabe des nations, a été informée, dimanche, que cette opération ne pouvait avoir lieu en raison du calendrier chargé de la confédération asiatique de football calqué sur celui de la FIFA. Celui de la confédération africaine de football (CAF) est aussi chargé que celui de la confédération asiatique. En effet, à partir de 2008, les sélections africaines disputeront les éliminatoires combinés de la coupe d'Afrique des nations Angola 2010 et coupe du monde Afrique du Sud 2010. Ne resteront dans le calendrier international que les dates FIFA. Il a été décidé au Caire, hier, de mettre sur pied un comité chargé de l'élaboration du calendrier de la coupe arabe en concertation avec la confédération asiatique et son homologue africaine pour arrêter les dates des rencontres de la coupe arabe des nations. Deux options ont été dégagées à cet effet. La première consiste à organiser une « compétition-regroupée », c'est-à-dire réunir les équipes d'un groupe dans un pays et faire disputer les matches sur place. La seconde option, privilégiée par les sélections du Maghreb (Algérie, Maroc, Tunisie), en raison de la présence de nombreux joueurs professionnels évoluant en Europe, serait un championnat avec élimination au terme de plusieurs journées. La phase des éliminatoires devrait avoir lieu en 2008, et celle des demi-finales et finale en 2009.
