Au moment où les recherches se poursuivent en vue de retrouver le marin porté disparu lors de l'échouage du remorqueur le Skikda sur la plage de Marsa Ben Abbès à Guerbès, à l'est de Skikda, le week-end dernier, les opérations de sauvetage des marins du navire le Sophia avaient débuté dans l'après-midi d'hier. Le déséchouage du navire sera entamé aujourd'hui puisque l'armateur grec a déjà annoncé l'arrivée d'un remorqueur italien, le Priolo, qui aura, sous toute réserve, à mener l'opération de renflouage. Dans l'après-midi d'hier, des marins de l'Entreprise portuaire de Skikda (EPS) avaient été dépêchés pour débarquer les marins du Sophia. On apprend que l'opération de récupération des marins se fera par voie terrestre. Une source proche des marins dépêchés à Marsa Ben Abbès précise à cet effet ceci : « Nos équipes auront d'abord à couper l'alimentation du groupe électrogène du remorqueur qui demeure encore fonctionnel pour engager par la suite des vérifications d'usage sur le remorqueur et étudier une éventuelle mise à l'eau. » Pour la récupération des marins qui sont restés à bord du Sophia, on envisage l'utilisation de bombardes. L'opération ne devrait pas poser beaucoup de problèmes vu que le navire se trouve dans une zone peu profonde. » Cependant, il reste à relever le manque d'informations précises au sujet du nombre des marins se trouvant à bord. On apprend là aussi qu'ils seraient au nombre de 12 (10 Grecs et 2 Philippins) et non 14 comme le rapportait le communiqué établi hier par l'EPS. Il paraît que les documents officiels transmis à l'EPS ne seraient pas identiques puisque la liste d'équipage ne mentionnait que 12 marins alors que la liste établie par l'armateur comportait quant à elle 14. Quoi qu'il en soit, l'ensemble des marins devait être débarqué hier. Au sujet du Sophia, un petit porte-conteneurs devait, d'après nos sources, regagner le port d'Arzew en provenance de Turquie. C'est en s'approchant des côtes skikdies qu'il aurait enregistré un problème technique qui l'a obligé de contacter, jeudi dernier, la capitainerie du port de Skikda à 19h20. Avait-il enregistré une panne de moteurs ou un problème de gouvernail ? Seule l'enquête nautique qui sera menée une fois que le navire aura regagné le port de Skikda sera en mesure d'apporter la réponse exacte. Il reste à relever que le capitaine du navire, pris dans une mer houleuse, avait demandé à être assisté pour regagner un port d'attache. D'après des marins locaux, le navire n'allait pas échouer vu qu'il parvenait tout de même à naviguer, même à petite vitesse. Seulement, témoigne-t-on, il n'a pas réussi à faire face à de puissants courants inverses et à des vagues qui dépassaient largement les 8 m. Les mêmes marins jugent cependant qu'en remarquant que l'échouage devenait une fatalité, le commandant du Sophia aurait alors entrepris des manœuvres de positionnement devant permettre de déséchouer le Sophia dans de bonnes conditions.
