Le Chili a décroché son billet pour le dernier carré de la Copa America 2016 en humiliant le Mexique, candidat déclaré au titre, 7 à 0, avec quatre buts d'Eduardo Vargas, samedi dernier à Santa Clara (Californie). Devant 80.000 spectateurs du Levi's Stadium tout acquis à sa cause, le Mexique est tombé de très haut face au tenant du titre, emmené par l'impressionnant trio offensif Arturo Vidal-Alexis Sanchez-Eduardo Vargas. Sa série de 22 victoires consécutives sans défaite, la plus longue du football mondial jusqu'à samedi, a volé en éclats et n'a pas pesé lourd face au Chili, bien plus séduisant et tranchant que lors de la phase de poules. La « Roja » a étouffé d'entrée son adversaire avec un pressing implacable qui a complètement éteint Javier Hernandez, alias « Chicharito », la star mexicaine. A la stupeur de ses bruyants supporters, « El Tri » a concédé un premier but dès la 16e minute : la violente frappe de Marcelo Diaz était repoussée difficilement par Guillermo Ochoa, Edson Punch repoussait le ballon instantanément dans les filets mexicains. Juste avant la pause, Vargas affolait la très fébrile défense mexicaine et doublait la marque, sur une astucieuse passe en retrait de Sanchez (44).
Vidal suspendu en demi-finale Le sélectionneur colombien du Mexique Juan Carlos Osorio tentait de relancer son équipe à la pause avec les entrées simultanées de Raul Jimenez et Carlos Pena, en remplacement d'Hirving Lozano et de Jesus Duenas, malmenés dans l'entrejeu. Mais son équipe buvait la tasse en concédant deux buts en trois minutes, par Vargas (49) et Sanchez (52), à chaque fois sur des raids lancés par Vidal, bien trop rapide pour la défense mexicaine. Le Chili continuait à pousser et ajoutait deux autres buts (57, 74) par l'inévitable Vargas, co-meilleur buteur de la Copa America 2015 et désormais en tête du classement des buteurs de l'édition 2016 avec six réalisations. La déroute du Mexique a pris un tour cauchemardesque en fin de match quand Sanchez s'est amusé dans la surface de réparation et a servi Puch pour son deuxième but de la soirée, le septième pour son équipe (87). « On a débuté le tournoi difficilement, mais on retrouve match après match la confiance de la dernière Copa », a prévenu Vargas qui a voulu rentrer cette semaine au Chili pour être aux côtés de sa mère, victime d'un incident cardiaque, avant qu'elle ne l'en dissuade. En demi-finale mercredi, le Chili sera opposé à la Colombie de James Rodriguez, qui est venu à bout du Pérou aux tirs au but vendredi (0-0 a.p. 4 tab à 2). Mais la « Roja » sera privée, seule contrariété de sa soirée de samedi, de Vidal, qui sera suspendu pour accumulation d'avertissements. Pendant ce temps-là, le Mexique, grand consommateur de sélectionneurs, sera peut-être plongé dans une énième crise après cette défaite, la plus lourde de son histoire.
Osorio présente ses excuses au peuple mexicain Le sélectionneur du Mexique Juan Carlos Osorio a présenté ses excuses au peuple mexicain après la déroute de son équipe, humiliée 7 à 0 par le Chili en quarts de finale de la Copa America 2016, samedi. « Je présente mes plus sincères excuses aux supporters mexicains, à tout le peuple mexicain », a-t-il indiqué en conférence de presse. « Ce qui s'est passé (samedi) est une honte, un accident du football », a-t-il poursuivi. « Bien sûr, il y a des tragédies plus graves, mais on a livré une prestation vraiment très pauvre », a regretté le technicien colombien. Le Mexique a concédé sa plus lourde défaite en compétition officielle alors qu'il restait sur vingt-deux matches consécutifs sans défaite. Osorio, ancien entraîneur de Chicago, de New York et de Sao Paulo, n'avait jamais perdu depuis sa prise de fonction en octobre 2015. « On n'a jamais réussi à contrôler la possession du ballon, nous avons été très fragiles en défense », a-t-il regretté. « Mais il n'y a pas sept buts de différence entre le football chilien et le football mexicain », a-t-il conclu. L'Argentine écrase le Venezuela L'Argentine s'est qualifiée pour les demi-finales de la Copa America 2016 en battant le Venezuela 4-1 (mi-temps 2-0), samedi à Foxborough (Massachusetts). L'Albiceleste s'est imposée sur des buts de Gonzalo Higuain (8, 28), de Lionel Messi (60), titularisé pour la première fois du tournoi et auteur de son 54e but en sélection, record de Gabriel Batistuta égalé, et d'Erik Lamela (71). Salomon Rondon a sauvé l'honneur du Venezuela de la tête (70). En demi-finale dès mardi, l'Argentine sera opposée aux Etats-Unis, vainqueurs en quarts de finale de l'Equateur (2-1) jeudi. Messi, ménagé durant la phase de poules en raison de douleurs au dos, espère offrir à son pays son premier titre depuis 1993. L'Argentine a échoué en finale du Mondial-2014 (1-0 a.p. face à l'Allemagne) et de la Copa America 2015 (0-0 a.p., 4 tab à 1).
