Poursuivant sa politique de renforcement des différentes sélections nationales par des joueurs formés à l'étranger, notamment en France, où ils sont également sollicités pour porter le maillot tricolore, l'instance fédérale du football algérien par le biais de son président, Mohamed Raouraoua, a une nouvelle fois frappé un grand coup en enrôlant le Franco-Algéro-Marocain Ismaël Bennacer. Ce dernier, sociétaire du club anglais Arsenal, était sollicité par la Fédération française de football et celle du Royaume chérifien pour défendre les couleurs de leur sélection nationale respective. Néanmoins, la pépite des Gunners a opté pour l'Algérie avec conviction en déclarant aux médias : « Personne ne m'a mis de pression, j'ai opté pour l'Algérie car c'est le choix du cœur. » Agé d'à peine 18 ans (né le 1er décembre 1997), il est de père algérien et de mère marocaine. Il a été déniché par Arsène Wenger alors qu'il évoluait à Arles en Ligue 2 française. Signataire d'un contrat de cinq ans avec Arsenal, Bennacer a débuté avec l'équipe première des Gunners en League Cup la saison dernière. Faisant des merveilles avec l'équipe réserve d'Arsenal, Bennacer a déjà entamé son apprentissage aux côtés de joueurs de classe mondiale tels que Özil, Alexis Sanchez, Ramsey, Walcott, Cazorla et Giroud et compte s'aguerrir davantage en côtoyant ses compatriotes de la sélection d'Algérie à l'image de Mahrez, Slimani, Feghouli, Brahimi, Bentaleb, Soudani, Ghoulam et les autres. En rejoignant les Verts, Bennacer savait que les places seraient chères et qu'il allait falloir cravacher très dur pour espérer convaincre le nouveau sélectionneur national, Milovan Rajevac. Pour sa première sortie officielle avec l'équipe d'Algérie, on croit savoir que Bennacer sera aligné face au Lesotho, histoire de confirmer définitivement son appartenance à l'Algérie, et permettre aussi au public sportif algérien de découvrir l'immense talent de ce jeune sur lequel on ne tarit pas d'éloges du côté des Canonniers de Londres. Selon certains observateurs, il sera incontestablement la nouvelle attraction des Fennecs aux côtés des autres éléments formant la nouvelle vague de la sélection, à l'image des Hanni, Benzia, Ferhani et Rachid Ghezzal qui font déjà figure d'anciens. Ces joueurs qui font preuve de beaucoup d'abnégation au sein de leur club respectif, sont décidés à bousculer la hiérarchie établie depuis quelques années par leurs aînés qui ont offert à l'Algérie une qualification historique aux huitièmes de finale du Mondial-2014. Cela dit, en qualifiant Bennacer, l'excellent travail dans la discrétion mené par la FAF ne s'arrête pas là puisque d'autres joueurs pétris de qualités sont dans le viseur de Raouraoua. Il s'agit d'Adam Ounas (19 ans), Ilias Hassani (20 ans), Farès Bahlouli (21 ans) et Zinédine Machach (20 ans). Selon des sources de la FAF, les deux sociétaires des Girondins de Bordeaux, Ounas et Hassani, auraient déjà discrètement confié à Raouraoua leur volonté de défendre les couleurs de l'Algérie.
