Michelle scolarisée dans un collège de Johannesburg en Afrique du Sud n'a que sept ans. Elle est devenue une des plus jeunes écrivaines africaines. C'est en cachette que la petite a écrit, au stylo vert et violet, « Attendre les vagues », en vente sur le site internet du géant américain Amazon. Les lignes du manuscrit original tanguent un peu. Mais les pages format A4 pliées en deux et reliées par des agrafes et du scotch ressemblent déjà à un véritable livre, avec le nom de l'auteure en herbe et le titre de son œuvre sur la couverture. Sur la dernière page, un grand cœur aux traits hésitants et un message plein de candeur : « J'espère que vous avez passé un agréable moment à lire ce livre ». » Mes frère et sœurs savaient que j'écrivais parce qu'ils viennent toujours dans ma chambre. Je leur ai dit de garder le secret car je voulais faire une surprise à papa et maman », raconte-t-elle d'un ton enjoué. Les parents de Michelle accueillent pourtant avec circonspection le manuscrit avant d'être convaincus. « Quand elle m'a donné son livre, se souvient sa mère, je l'ai mis dans la bibliothèque. » Mais Michelle ne baisse pas les bras. Elle revient à la charge quelques semaines après avec un deuxième et même un troisième livres. « Si vous ne me prenez pas au sérieux, j'arrête d'écrire », menace-t-elle. Un an plus tard, son rêve est devenu réalité. « Attendre les vagues » est un ouvrage d'une cinquantaine de pages imprimé sur papier glacé et joliment illustré. Michelle s'est imposée dans le pays comme une petite célébrité, enchaînant interventions dans les écoles et interviews. « Poursuivez vos rêves » Le livre raconte l'histoire de Titi, double de Michelle, qui apprend à dépasser sa peur des vagues. « Il y a probablement un million d'enfants dans le monde qui peuvent écrire un livre comme ça », concède son préfacier. « Plus que du livre lui-même, je suis fier de sa capacité à s'exprimer avec autant de confiance », ajoute-t-il. Une formidable maturité qui, couplée à des minauderies très médiatiques, participe à son succès. Elle est déjà intervenue devant 700 lycéens et dans un centre communautaire pour enfants défavorisés. A travers son expérience, « d'autres enfants découvrent qu'il est possible de réussir des choses remarquables parce qu'ils ont un exemple, un modèle », estime un des professeurs de son collège. « Voici les conseils que je donne aux enfants qui veulent écrire des livres : poursuivez vos rêves, ayez toujours confiance en vous, ne laissez personne vous mettre des bâtons dans les roues et, si vous ne savez pas lire, vous ne pourrez pas écrire », récite Michelle. Sur une table, la fillette finit ses devoirs. Sur la couverture de son cahier de vocabulaire, ces quelques mots : « Je dois apprendre ces mots et les emmagasiner dans ma tête pour pouvoir les utiliser plus tard. » Elle veut devenir pédiatre. Et bien entendu écrivain.
