Le rail est qualifié de « vital » par les pouvoirs publics, non seulement dans le transport mais aussi dans le développement économique. Le ministre des Travaux publics et des Transports, Boudjemaâ Talaï, a, à maintes reprises, déclaré que l'intelligence économique passait aussi par le développement du transport par rail. D'où l'ambition du secteur de moderniser le chemin de fer et l'interconnecter avec les ports et les zones industrielles. C'est ainsi que le secteur a déployé des investissements colossaux pour l'électrification, notamment des lignes ferroviaires, et l'ouverture d'autres dessertes au profit des citoyens et pour le transport de marchandises. Il est prévu, dans le cadre du transport de marchandises, de connecter notamment les deux nouvelles lignes ferroviaires reliant Jijel à Sétif, sur 130 km, et Batna à Sétif (130 km également) à la cimenterie d'Aïn El Kebira, au port Djendjen et à la cimenterie d'Aïn Touta. De même que l'électrification et le doublement de la voie ferroviaire minière Djebel Onk-Annaba sur 588 km, avec installation de signalisations lumineuses et de systèmes de sécurité qui s'étendra vers le sud du pays, à El Oued et Touggourt. La liaison ferroviaire El Gourzi-Hassi Messaoud, de 457 km, permettra de désenclaver les villes des Oasis, d'une part, et desservira le pôle pétrolier et la ville nouvelle de Hassi Messaoud à une vitesse de 220 km/h. D'une façon globale, 2.350 km de chemins de fer sont en cours de réalisation à travers le pays, dont une partie est réceptionnée progressivement depuis le début de cette année. D'après les statistiques de la Société nationale des transports ferroviaires (SNTF), la longueur totale du réseau ferré en Algérie est de 4.439,53 km dont 3.854 de lignes exploitées, 449 de lignes en double voie et 323,15 km de lignes électrifiées. La SNTF a signalé que la modernisation du chemin de fer est accompagnée par la réception d'équipements modernes, des locomotives de dernières technologies, entre autres, dotés d'un nouveau système de signalisation, de freinage, en plus d'une motorisation à injection électronique. Selon l'Agence nationale d'études et de suivi de la réalisation des investissements ferroviaires (Anesrif), l'itinéraire ferroviaire atteindra les 6.000 km après la réception des projets de réalisation en cours. Dès l'achèvement de tout le programme ferroviaire national, avec notamment le maillage de tout le Nord, selon elle, le linéaire total atteindra les 12.500 km à l'horizon 2020. S'agissant de la rocade ferroviaire nord et ses dessertes, de 1.250 km, qui va des frontières est vers les frontières ouest, les travaux de modernisation et de dédoublement qui y sont actuellement effectués touchent 868 km. L'Anesrif précise que l'électrification de cette rocade sera totale, dont 300 km de la région algéroise sont déjà réceptionnés. Pour ce qui est de la rocade des Hauts-Plateaux, longue de 1.160 km, les travaux de modernisation de 412 km sont achevés tandis des chantiers concernant 748 km de cette rocade sont lancés. La boucle sud-est est également en cours pour relier Blida à la ville de Ksar El Boukhari sur un linéaire d'environ 100 km. Pour relier aussi Ksar El Boukhari, Djelfa et Laghouat sur 290 km et relier Laghouat à Hassi Messaoud en passant par Ouargla sur 425 km. Idem pour la boucle sud-ouest de 1.500 km qui comprend de nouvelles voies ferrées à réaliser. Elle reliera toutes les villes-oasis du Sud-Ouest en allant de Ghardaïa jusqu'à la jonction avec la ville de Bechar, au Sud-Ouest. Elle traversera également les villes d'El Ménéa, Timimoun, Adrar et Béni Abbès. Dans ce projet aussi, une jonction est prévue avec In Salah et Tamanrasset. « Les 13.000 travailleurs de la SNTF doivent accomplir consciencieusement leur travail et améliorer la qualité des prestations, afin de satisfaire la clientèle et pour que leur entreprise deviendra donc rentable », avait estimé le ministre des Transports, signalant que les pouvoirs publics ont engagé un programme très important de rénovation et d'entretien du matériel roulant, portant la vitesse des trains à au moins 220 km/h sur tout le réseau.
