Résumé de la 125e partie n Mrs Perenna raconte à Tuppence que la rumeur court que Mr Meadows était un agent allemand et qu'on l'a souvent vu avec Karl.... Comme quand on passe une éponge sur un carrelage, toute trace de colère et de ressentiment s'effaça en un instant des traits de Mrs Perenna, laissant à peine le léger froncement de sourcils bien naturel chez une hôtelière qui s'inquiète du sort de ses clients. — Mais pas du tout, Mrs O'Rourke, répondit Mrs Perenna. Nous étions en train de nous demander ce qui avait bien pu arriver à Mr Meadowes. C'est incroyable que la police ne parvienne pas à retrouver sa trace. — La police ! jeta Mrs O'Rourke avec un mépris écrasant. A quoi pourrait-elle bien servir dans un cas pareil ? A rien ! A moins que rien ! Ils sont tout juste capables d'infliger des contraventions aux automobilistes et à tomber sur le paletot des malheureux qui n'ont pas payé la taxe sur les chiens. — C'est quoi, votre théorie, Mrs O'Rourke ? s'enquit Tuppence. — Vous êtes au courant des bruits qui courent ? — Que ce serait un fasciste et un agent ennemi ? Oui, fit Tuppence, glaciale. — Eh bien ! ce n'est peut-être pas si faux que ça, rétorqua Mrs O'Rourke, pensive. Voyez-vous, dès le début, il y a quelque chose qui m'a intriguée chez cet individu. Je l'ai observé, ça je vous prie de le croire... Elle décocha à Tuppence un sourire appuyé. Et, comme tous les sourires de Mrs O'Rourke, il exprimait une certaine férocité — C'était le sourire d'une ogresse. — Il a tout sauf l'air d'un homme qui s'est retiré des affaires et qui ne sait pas quoi faire pour tuer le temps. Si je devais préciser mon jugement, je dirais qu'en débarquant ici, il avait déjà une idée bien précise derrière la tête. — Et quand la police s'est lancée sur ses traces, il a disparu. C'est à cela que vous pensez ? — Peut-être bien, laissa tomber Mrs O'Rourke. Et vous, Mrs Perenna, vous avez une opinion ? — Je ne sais pas, soupira Mrs Perenna. C'est une histoire bien déplaisante. Et qui suscite trop de commérages. — Bah ! Ce ne sont pas ces commérages-là qui risquent de vous faire du tort. Vos pensionnaires en font leurs choux gras. Ils discutent, ils se montent le bourrichon. Et ils vont finir par conclure que le doux, l'inoffensif Mr Meadowes s'apprêtait à nous mettre une bombe sous l'oreiller ! — Mais vous ne nous avez toujours pas dit le fond de votre pensée, insista Tuppence. Mrs O'Rourke sourit, du même sourire carnassier. — Je pense que notre homme est bien tranquille dans son petit coin. Bien tranquille... «Elle en parle comme si elle était bel et bien au courant pensa Tuppence. Mais Tommy n'est certainement pas là où elle croit !» Elle remonta pour se préparer. Dans le corridor, elle croisa Betty Sprot qui arrivait en trottinant de chez les Cayley et arborait un sourire espiègle. — Eh bien ! ma souris, qu'est-ce que tu as encore fabriqué ? Betty se contenta de gazouiller : Petit jars, petite oie... Tuppence, gaiement, chanta à son tour : — En haut... Et, prenant Betty, elle l'éleva au-dessus de sa tête. — Et puis en bas... (à suivre...)
