Regrets n Les Canaris ont raté hier après-midi, au stade d'El-Minzah, une bonne occasion de prendre une sérieuse option pour le prochain tour en se faisant rejoindre au score à quelques minutes du coup de sifflet final, par le club Africain réduit pourtant à neuf. En infériorité numérique après seulement 22 minutes de jeu suite à l'expulsion de deux joueurs, Alexis et Souissi, le Club Africain a fait montre d'un mental d'acier et d'un admirable abattage. Les camarades de Belkalem qui ont ouvert la marque à la 29' par Ech-Chergui, se devaient de rester concentrés et accélérer le jeu pour plier le match, mais, malheureusement, les Kabyles, au lieu de profiter au maximum de de cette aubaine, sont curieusement tombés dans la facilité en s'adonnant à un jeu décousu. En effet, il a fallu attendre la 43‘ pour que les hommes de Geiger se montent dangereux sur un tir tendu de Maroci dévié in extremis par le keeper tunisois qui sauvera son équipe d'un second but certain. L'autre occasion qui mérite d'être signaler durant cette premier partie qui s'est soldée à l'avantage des Jaune et Vert est à mettre à l'actif des locaux qui ratent l'opportunité de niveler la marque par l'intermédiaire de Meriah qui voit son tir passer légèrement à côté de la cage de Hadjaoui. Au retour des vestiaires, ce sont les Kabyles qui se montrent d'entrée dangereux sur un essai de Aoudia qui passe légèrement au-dessus de la barre transversale. Puis ce sera au tour de Maroci de s'illustrer sur un autre tir canon mais pas suffisamment cadré pour aller au fond des filets de Dehkil. Mais au moment où tout le monde s'attendait à voir les Canaris poursuivent leur domination ce sera, contre toute attente, l'inverse qui se produira. Les changements effectués par le coach Lechantre se sont avérés des plus judicieux, puisque les Tunisiens, a neuf seulement, ont repris les choses en main devant une équipe kabyle qu'ils ont réussi à bousculer en la poussant à se cantonner en défense. Une stratégie qui a permis aux Tunisois de se frayer des couloirs pour aller inquiéter à maintes reprises le portier Hadjaoui, à l'image des essais de Meriah, Traoré et Daouadi qui auraient pu faire mouche. Loin d'être découragés par ses ratages, les Tunisois qui continuent à acculer les Canaris dans leur camp, parviennent à remettre les pendules à l'heure à la 87' de jeu par l'entremise de Traoré qui reprend un corner de la tête qui va mourir dans les filets de Hadjaoui. Après cette égalisation logique, les hommes de Alain Geiger sortent de leur zone et tentent de reprendre l'avantage, en vain et c'est sur ce score de parité d'un but partout que l'arbitre siffle la fin du match. Un résultat certes favorable, mais loin d'être sécurisant pour les Kabyles qui ont laissé filer une victoire qui leur tendait les bras. Les poulains de Geiger devront ainsi sortir le grand jeu dans deux semaines au stade de Tizi Ouzou pour espérer arracher la qualification au prochain tour de la Ligue des champions. Ech-Chergui : «Nous avons manqué de concentration en 2e mi-temps» l «Sincèrement, je ne sais pas par quoi commencer. Je suis vraiment déçu, car nous aurions pu mieux faire. C'est vrai que tenir en échec le Club Africain chez lui est une bonne opération, mais c'est insuffisant. Nous avions la possibilité de gagner cette manche aller par un large score face à une équipe réduite à neuf. Nous avons réussi à marquer mais nous n'avons pas pu préserver cette avance car en seconde mi-temps nous avons manqué de concentration et c'est ce qui nous a coûté l‘égalisation. Je pense que nous aurons l'occasion de faire beaucoup mieux dans quinze jours à Tizi Ouzou lors de la manche retour ou nous ferons tout pour assurer la qualification au prochain tour.» Traoré : «Rien n'est encore joué» «Je suis très heureux d'avoir égalisé pour mon équipe, ce qui n'était pas évident pour nous qui jouions à neuf depuis la 22', suite à l'expulsion de deux de nos joueurs. Vous savez déjà jouer à onze c'était difficile, mais à neuf, notre tâche était encore plus ardue. Mais nous sommes bien restés dans le match et nous avons cru en nos chances. Nous avons respecté les consignes de l'entraîneur et nous sommes parvenus à égaliser. Mon père m'a dit avant le match, il faut que tu marques aujourd'hui et je l'ai fait. Je tiens d'ailleurs à lui dédier ce but. Maintenant pour ce qui est du résultat, je pense que rien n'est encore joué. Il nous appartient d'aller chercher la qualification dans quinze jours à Tizi Ouzou».
