Cette opposition inédite entre Slovénie et Etats-Unis pourrait offrir son billet en huitième de finale à l'un ou placer l'autre en ballotage très favorable. Un nul, lui, laisserait le suspense à son zénith avant le dernier round. En battant l'Algérie (1-0), la Slovénie a non seulement remporté son premier succès en Coupe du Monde de la FIFA, mais s'est aussi ôtée un sac de pression avant d'affronter des Américains heureux de leur point glané face au favori anglais. "Désormais, nous savons que nous sommes capables de mettre la pression sur nos adversaires." Robert Koren reflète dans ses paroles l'état d'esprit d'une équipe qui allie l'humilité à l'ambition. Les Dragons ont les huitièmes de finale dans le viseur après leur succès face aux Fennecs., obtenu grâce au capitaine slovène et milieu de terrain de West Bromwich Albion. "Mais il nous reste encore deux matches à jouer et beaucoup de points à prendre si nous voulons passer ce premier tour." Le ton est donné. Les Slovènes disposent de tous les outils pour contrarier les Américains. " Du côté des Stars and Stripes, la confiance est également de mise. "Quand vous voyez que le vestiaire est déçu après le match contre l'Angleterre, ça en dit long sur notre performance", assure Donovan au lendemain du match nul face aux Three Lions. Si Robert Green a donné un coup de main à Landon et sa bande, l'escouade de Bob Bradley a impressionné devant la formation de Fabio Capello. Offensivement, le duo Jozy Altindore-Clint Dempsey, estampillé Premier League, a été virevoltant, mêlant vitesse, mobilité et technique. Derrière, outre le capitaine courage Carlos Bocanegra, la paire axiale Jay DeMerit-Oguchi Onyewu offre rigueur, physique et placement. L'équipe incapable de prendre plus d'un point lors du Mondial 2006 en Allemagne semble bien loin. Donovan : «Ne pas prendre la Slovénie à la légère» l «J'entends souvent dire que nous devrions nous qualifier pour la suite du tournoi et que nous sommes tombés dans un groupe facile mais nous savons que rien n'est acquis. Nous ne pouvons pas nous permettre de prendre la Slovénie à la légère. Au cours des prochains jours, il faudra donc revenir sur tout ce qui n'a pas fonctionné.» Koren : «Nous connaissons les qualités et les défauts des Américains» l «Les Américains ont réalisé une grosse performance collective contre l'Angleterre. Nous nous sommes penchés sur leurs qualités et leurs défauts avec le sélectionneur. On manque souvent de repères avant de jouer un match serré, mais désormais on sait de quoi on est capable dans une grande compétition.» Suler – Dempsey : le match dans le match l Entre l'attaquant de Fulham, buteur face à l'Angleterre, et le stoppeur du KAA Gent en Jupiler League belge, le duel sera décisif. L'ancienne icône du NC Gorica s'est montrée impériale face aux offensives des Fennecs. Grand (1m87), intelligent dans son placement, propre dans sa relance, Suler justifie la confiance que lui accord Matjaz Kek depuis deux ans. En face, Dempsey est nanti d'une confiance obligatoire à tout attaquant. Il est en pleine forme malgré une longue saison avec son club londonien. Le programme (2e journée) Aujourd'hui Groupe B A Bloemfontein (15h00) Nigeria – Grèce Groupe A A Polokwane (19h30) : France - Mexique Vendredi Groupe D A Port Elizabeth (12h30) : Allemagne - Serbie Groupe C A Johannesburg (15h00) : Slovénie - Etats-Unis A Cape Town (19h30) : Angleterre - Algérie.
