Résumé de la 2e partie n Ceux qui s'empareront des 3 900 dollars proposés par M. Milaney devront démontrer leur courage physique et moral... Mais aussitôt Sean, Pavel et Gianfranco passent à la proposition numéro deux. Et des milliers d'autres en même temps qu'eux. La proposition suivante n'est pas plus réjouissante que la première, au contraire. «Proposition B : le candidat devra manger un rat cru.» — Cru ? Pourquoi pas vivant pendant qu'il y est ! Mais dans des centaines de taudis des épouses, logiques en diable, commentent : — Bah, un rat c'est de la viande ! Il ne demande pas de manger les os... Et c'est quoi la troisième proposition ? «Proposition C : la troisième épreuve consistera pour celui qui la choisira librement à déguster un saladier rempli avec des yeux de lapins...» Inutile de dire que beaucoup de ceux qui étaient intéressés par la proposition de Milaney décident dès cet instant que toute réflexion faite ils ne sont pas dans une aussi grande misère que ça. Mais beaucoup d'autres, après une nuit agitée, se disent que 3 900 dollars c'est la solution pour s'en sortir et qu'après tout avaler des cloportes vivants, un rat cru ou des yeux de lapins, ne met pas votre vie en danger. — On doit y arriver en une heure, plus ou moins. Et si l'on a quelque chose à boire pour faire passer ça, on n'en meurt pas... 3 900 dollars... Ça donne à réfléchir. C'est la chance de ma vie... Et c'est ainsi que Sean O'Casey, Pavel Sholemski et Gianfranco Moreloni finissent par être sélectionnés. M. Milaney fait bien les choses. S'il est généreux, il a aussi le sens de la publicité qui fait la grandeur de l'Amérique. Les journaux new-yorkais, enchantés de l'aubaine, tiennent leurs lecteurs au courant des détails du «show», car il s'agit bien d'un grand show. Il faut qu'un maximum de gens puissent assister à l'exploit des trois candidats au bonheur : «Voici la photographie des trois hommes courageux qui vont faire la démonstration de leur détermination à décrocher les 3 900 dollars avec lesquels ils vont pouvoir donner une nouvelle chance à leurs familles respectives. Cette épreuve mémorable aura lieu le 17 octobre prochain dans la salle de l'Excelsior et nous invitons tous ceux qui veulent venir encourager nos trois valeureux concitoyens à se présenter nombreux pour les soutenir. Le prix des places est de dix dollars par adulte, cinq dollars seulement pour les militaires et les enfants de moins de 15 ans. Venez nombreux pour assister à des exploits qui feront date dans votre mémoire.» Inutile de préciser que la salle de l'Excelsior est bourrée à craquer pour cette fameuse soirée. Les femmes sont aussi nombreuses que les hommes, ce qui prouve qu'elles ont l'estomac moins délicat qu'elles ne le prétendent... Le présentateurs Elmer Waterfield, en jaquette et pantalon à rayures, chauffe la salle. A intervalles réguliers, l'orchestre attaque l'air traditionnel «Elle descend de la montagne...» et toute la salle reprend en chœur. — Mesdames, messieurs, voici pour nos candidats le moment décisif, l'instant crucial où ils vont faire la preuve de leurs qualités de décision, de courage et... d'appétit ! Dans la loge d'honneur, j'ai le plaisir de vous annoncer la présence de notre généreux mécène : Barnaby H. Kesler Milaney... La foule applaudit à tout rompre. L'orchestre attaque à nouveau. Puis le rideau rouge s'ouvre et l'on voit une table sur laquelle trois récipients sont posés. Derrière la table trois chaises. — Mesdames, messieurs, voici nos trois candidats...(à suivre...)
