Le Britannique Mark Cavendish (HTC) a remporté au sprint, vendredi à Châteauroux, la 7e étape du Tour de France sur un parcours de plaine fatal à son compatriote Bradley Wiggins. Cavendish, 26 ans, a signé sa 17e victoire d'étape dans le Tour, sa deuxième depuis le départ après celle acquise mercredi au cap Fréhel. Son premier succès date de 2008, précisément à Châteauroux où il a renouvelé sa performance. Le Norvégien Thor Hushovd a conservé son maillot jaune jaune à la veille de l'arrivée à Super-Besse, en moyenne montagne. Le champion du monde s'est classé septième de l'étape, en conclusion des 218 kilomètres. «Pour moi, c'était trop plat et trop vite», a souri Hushovd. Cavendish a devancé l'Italien Alessandro Petacchi, l'Allemand Andre Greipel et le Français Romain Feillu au terme de cette étape qui a éliminé du jeu l'un des outsiders du Tour. Wiggins, victime d'une grosse chute collective à 38 kilomètres de l'arrivée, a été contraint à l'abandon tout comme le Français Rémi Pauriol (clavicule cassée). Le Belge Tom Boonen avait renoncé auparavant, dans la première moitié de parcours. Boonen, l'une des victimes des chutes de la 5e étape, a fini par abandonner. L'épaule droite endommagée, le champion du monde 2005, vainqueur de six étapes du Tour (et maillot vert en 2007), est monté dans la voiture de son directeur sportif au 90e kilomètre. L'Auvergne au menu de la 8e étape L'Auvergne et ses reliefs figurent au menu de la 8e étape du Tour de France, longue de 189 kilomètres, ce samedi, entre Aigurande et Super-Besse Sancy. Après deux côtes de quatrième catégorie, la course aborde dans les 30 derniers kilomètres son premier col, la Croix Saint-Robert (6,2 km à 6,2 %), classé en deuxième catégorie. Après une première semaine rendue plus nerveuse que jamais par le vent, les averses et la collision des ambitions, les leaders vont pouvoir s'expliquer entre eux à partir de la 8e étape aujourd'hui et redéfinir les contours du peloton. Déjà prêt à céder le Maillot Jaune samedi soir à l'issue des 189 kilomètres entre Aigurande et Super-Besse (1,5 km à 7,6 % pour finir), Thor Hushovd a délesté ses coéquipiers de Garmin-Cervélo de toute responsabilité : «On ne va pas défendre le Maillot. On va devoir d'autres équipes à l'avant. » Les frères Schleck et leurs équipiers pourraient rapidement prendre place en tête du peloton : passés à travers les chutes depuis la Vendée, les Leopard étaient déjà aux avant-postes, hier, vendredi, et ont pu éviter le crash qui a décapité le team Sky. «Avant et après la chute, l'équipe entière était en deuxième ligne, raconte le directeur sportif Torsten Schmidt. Simplement pour éviter les problèmes aux Schleck. Maintenant, nous nous approchons de la montagne, notre point fort. » Si Frank (3e du général à 4 secondes de Hushovd) et Andy Schleck (7e à 12'') vont aborder la moyenne montagne avec de l'avance sur la plupart de leurs rivaux pour le podium final, Alberto Contador est dans un contexte différent. Le triple vainqueur du Tour a clos la première semaine de course en 24e position (à 1'42''), avec quelques séquelles de sa chute de mercredi : «Les jours de pluie rendent plus difficile la récupération. Jeudi soir, je ressentais plus la douleur que la veille. Ce matin, au réveil, c'était meilleur et j'espère que je serai à 100 % demain.» Profitera-t-il du final sélectif ? Athlétisme / Meeting de Paris Bolt survole le Stade de France sans record Christophe Lemaitre a bien couru mais n'a pas pu rivaliser avec Usain Bolt hier dans le 200m du meeting Diamond League de Paris au déroulement perturbé par des problèmes techniques de dernière minute. Dans la dernière course de la soirée, devant 49.174 spectateurs, le Jamaïquain, triple champion olympique à Pékin en 2008 et triple champion du monde à Berlin en 2009, a été chronométré en 20"03. Le Français, triple champion d'Europe, a pris la deuxième place en 20"21. Le Jamaïquain, qui fête généralement ses victoires par une danse, s'est montré un peu irrité après la course et ne s'est pas attardé sur la piste. "C'était OK mais il y a eu un peu de retard au départ", a-t-il dit en référence aux longues minutes d'attente qu'ont dû subir les athlètes sur la ligne de départ en raison, selon les organisateurs, d'une panne d'alimentation du micro du starter. "C'était juste un jour à ça. Je ne me sentais pas bien à cause d'un rhume mais, en fin de compte, j'ai décidé que je pouvais courir et gagner." Détenteur du record du monde en 19"19 depuis les Mondiaux de Berlin, Usain Bolt avait dit viser un temps de 19"75 à moins de deux mois des championnats du monde qui auront lieu fin août à Daegu, en Corée du Sud. Tennis / Coupe Davis (Quarts de finale) L'Espagne prend une option En menant 2-0 au terme de la première journée, l'Espagne a pris une sérieuse option dans le quart de finale qui l'oppose aux Etats-Unis à Austin. Dans le premier simple, Feliciano Lopez et Mardy Fish se sont livré un combat de titans dont l'Espagnol est sorti vainqueur au terme d'un cinquième set interminable (6-4, 3-6, 6-3, 6-7 [2], 8-6). Dans la deuxième rencontre, Andy Roddick n'a pas réussi à faire parler la poudre face à la couverture de terrain de David Ferrer qui s'est imposé en trois sets (7-6[9], 7-5, 6-3). Les Américains devront impérativement remporter le double samedi pour espérer retourner une situation bien mal engagée. Formule 1 / GP de Grande-Bretagne Button veut de la pluie à Silverstone Les souhaits de Jenson Button sont, jusqu'à présent, exaucés. L'ancien champion du monde espère de la pluie ce week-end à Silverstone pour pouvoir décrocher un bon résultat, et les dernières prévisions météorologiques confirment bel et bien des averses pour demain dimanche. Button, qui n'a jamais terminé sur le podium à Silverstone, estime qu'il lui sera impossible de décrocher un bon résultat à la régulière s'il fait sec, compte tenu du rythme affiché par Red Bull Racing à Valence. «Si vous regardez à notre rythme à Valence, vous pouvez dire que nous n'étions vraiment pas tout près des Red Bull. Notre voiture semble bien marcher sous la pluie. Donc, s'il pleut, même si ce n'est pas une bonne chose pour les spectateurs assis autour du circuit, ce serait bien pour nous», a déclaré Button à la presse britannique. Il faut ajouter à cela l'inconnue liée au changement de réglementation sur le diffuseur soufflé, et tous les ingrédients sont réunis pour avoir un très bon Grand Prix de Grande-Bretagne. Tout du moins sur le papier. Basket-ball Le Chinois Yao Ming quitte la NBA Le basketteur chinois Yao Ming a annoncé qu'il quittait la NBA, rapportent plusieurs médias.Du haut de ses 2,30 m, Yao Ming évoluait au poste de pivot chez les Houston Rockets. Il a participé à huit All Star Games, match de gala rassemblant chaque année les meilleurs joueurs du championnat nord-américain de basket. Il a souffert de nombreuses blessures ces dernières années. Il n'a disputé que cinq matches cette saison et il a raté l'intégralité de la saison 2009-2010 en raison d'une fracture au pied gauche.
