Après plusieurs semaines de coupure, Rafael Nadal s'apprête à disputer le Masters 1000 de Montréal, qui débute lundi prochain. A l'issue de la tournée US, l'Espagnol a bien l'intention d'affronter l'équipe de France, à la mi-septembre, en demi-finale de la Coupe Davis. Pour Toni Nadal, «c'est sûr» : «Rafa jouera la demi-finale de Coupe Davis face à la France.» Les doutes qui entourent sa présence les 16 au 18 septembre, le N° 2 mondial les a balayés d'un revers de la main. Lui est prêt à se jeter dans l'arène de Cordoue pour défendre le drapeau espagnol. «C'est une demi-finale de Coupe Davis à la maison et contre la France : si le capitaine et les autres joueurs veulent que je joue, alors je serai là. Je ne vois pas pourquoi je refuserais de prendre part à un tel événement», a-t-il assuré. «Après Wimbledon, reprend Toni, son oncle et entraîneur, il a fallu prendre certaines précautions par rapport à sa blessure au pied. Nous avons travaillé lentement. A son rythme. Mais je pense qu'il se rapproche de son meilleur niveau.» Le sera-t-il mi-septembre, sur la terre battue de Cordoba, à l'issue d'un US Open dont il est le tenant du titre ? L'équipe de France espère certainement que ce ne sera pas le cas. Avec Nadal, l'Espagne n'a pas tout à fait le même visage : le Taureau de Manacor n'est pas étranger aux trois Coupes Davis conquises depuis 2004. Federer «en paix avec lui-même» pour ses 30 ans Le Suisse Roger Federer, l'ancien N°1 du tennis mondial qui va fêter ses 30 ans lundi, et qui est seulement N°3 derrière le Serbe Novak Djokovic et l'Espagnol Rafael Nadal, s'est déclaré «en paix avec lui-même» et toujours prêt à livrer bagarre à ses deux jeunes adversaires. J'ai toujours le feu sacré et j'ai beaucoup de plaisir à jouer contre ces deux gars», a affirmé, mercredi, Federer, vainqueur d'un nombre record de 16 tournois du Grand Chelem, mais sans aucune victoire depuis les six derniers majeurs gagnés par Nadal et Djokovic. «Ma rivalité avec Rafa (Nadal) a été très spéciale. J'ai toujours une énorme envie de les affronter. Mais maintenant, je suis en paix avec moi-même (en raison de leur supériorité). Il n'y a rien que je puisse faire. Je prends cette situation avec beaucoup de recul. C'est vrai que j'aimerais être N°1 mondial et non N°3, mais N°3 est quand même un bon classement», a ajouté le champion suisse qui pourrait terminer l'année sans s'être imposé dans un majeur pour la première fois depuis 2002 s'il ne gagnait pas l'US Open à Flushing Meadows. «Physiquement, je suis bien. Je pense que j'ai connu une bonne saison jusqu'à présent. Mais je suis impatient de continuer», a encore dit Federer, inscrit aux Masters 1000 de Montréal et de Cincinnati lors des deux prochaines semaines conduisant à l'US Open. «Je suis heureux de devenir plus âgé parce que je me sens dans la peau de quelqu'un de 30 plutôt que de 20 ans. Bien sûr que j'écoute davantage mon corps maintenant, parce que j'ai aussi plus d'expérience et plus de matches derrière moié, a conclu Roger Federer. Basket-ball / NBA Beasley s'en prend à un supporter Alors que Kevin Durant continue sa tournée des playgrounds américains, l'ailier d'Oklahoma a croisé jeudi soir la route de Michael Beasley (Minnesota Timberwolves) au tournoi de Dyckman (New York). L'affrontement entre les deux joueurs NBA aura pourtant été gâché par une agression de Beasley sur un supporter. Invectivé, Beasley s'en est pris à un fan, provoquant l'intervention du personnel de sécurité et l'arrêt du match pendant dix minutes. «Il devait savoir qu'il serait raillé ici, a déclaré un des organisateurs. N'est-il pas au courant qu'il risque des poursuites avec un tel comportement ?». Malgré toute l'agitation, c'est bien l'équipe de Michael Beasley qui l'a emporté sur celle de Durant (80-77), ce dernier finissant tout de même meilleur marqueur (29 points). Athlétisme / Meeting de Londres Kaliese Spencer réalise la MPM sur 400 m haies La Jamaïquaine Kaliese Spencer a établi en 52 sec 79/100es la Meilleure performance mondiale (MPM) de la saison sur 400 m haies, hier, lors de la 1re des deux journées de la réunion d'athlétisme de Londres comptant pour la Ligue de diamant. Spencer âgée de 24 ans, a nettement amélioré la précédente MPM de la Tchèque Zuzana Hejnova (53.29) et surtout signé le 10e chrono de tous les temps en «retouchant» son record personnel de 54/100es. Au stade de Crystal Palace, Spencer, quatrième des Mondiaux 2009 à Berlin, a largement devancé sa compatriote Melaine Walker (53.90), championne olympique et mondial, et la Britannique Perri Shakes-Drayton (54.62). Baala et Mekhissi pourront participer aux mondiaux Mehdi Baala et Mahiedine Mekhissi Benabbad, suspendus à titre provisoire pour s'être battus lors du meeting de Monaco le 22 juillet, pourront participer aux championnats du monde de Daegu, en Corée du Sud, a annoncé jeudi la Fédération française d'athlétisme (FFA). En revanche, les deux demi-fondeurs seront interdits de tout meeting «en dehors du territoire national français» pour une période de dix mois, dont cinq avec sursis, explique la FFA dans un communiqué. Les deux athlètes français, auditionnés jeudi par une commission de discipline de la FFA au sujet de leur bagarre à l'arrivée d'un 1 500 mètres, ont également écopé d'une amende de 1 500 euros chacun et de 50 heures de travaux d'intérêt général «organisées à l'initiative de leur ligue ou de la fédération». La commission de discipline s'est réunie pendant près de quatre heures avant de trancher le sort des athlètes français, qui n'avaient pas pu participer aux championnats de France d'Albi, le week-end dernier. Dans son communiqué, la FFA explique que comme il s'agit d'une première sanction, «le bénéfice du sursis équivaut à une mise à l'épreuve de trois ans». Les championnats du monde de Daegu se dérouleront du 27 août au 4 septembre prochains. Cyclisme HTC-Highroad de Cavendish s'arrêtera à la fin de la saison L'équipe HTC-Highroad du sprinteur britannique Mark Cavendish s'arrêtera à la fin de la saison, a annoncé le manager de la formation américaine. Bob Stapleton a déclaré à la presse que la piste d'un éventuel repreneur s'était évanouie dimanche et que la meilleure solution était d'arrêter. HTC-Highroad, troisième du classement de l'UCI World Tour début août, a enregistré 47 victoires depuis le début de saison. Le fabricant taïwanais de mobiles sponsorisait également l'une des meilleures équipes féminines du monde. Cette structure avait succédé à l'équipe allemande Deutsche Telekom à la fin de la saison 2007. Mark Cavendish et le rouleur allemand Tony Martin lui ont apporté ses plus belles victoires. Depuis trois ans, elle était l'équipe totalisant le plus de succès dans le peloton grâce à ses sprinteurs. «Sept équipes différentes nous ont proposé des fusions et un accord avec un nouveau partenaire semblait en place», a dit Stapleton à un petit groupe de journalistes. «Mais l'accord s'est effondré dimanche soir, lorsqu'ils m'ont appelé pendant la soirée d'anniversaire des 50 ans de ma femme. Nous sommes arrivés à la conclusion que la meilleure chose à faire était de libérer les directeurs sportifs, l'encadrement et les athlètes», a-t-il ajouté. Stapleton a affirmé que la rumeur envoyant Mark Cavendish dans l'équipe britannique Team Sky en 2012 n'avait aucun lien avec la fin de ses recherches. Le futur de Cavendish «n'a pas été un facteur déterminant dans la quête d'un sponsor», a-t-il dit. Formule 1 Hamilton drague Ferrari Lewis Hamilton (McLaren), en fin de contrat en 2012, n'exclut pas de piloter un jour pour Ferrari. «On ne sait jamais ce qui peut arriver à l'avenir», a-t-il déclaré dans un entretien au journal espagnol AS. A un an de la fin de son contrat avec McLaren, Lewis Hamilton continue de mettre la pression sur son équipe. Le Britannique désire plus que tout disposer d'une monoplace compétitive lui permettant d'engranger des titres. Et après avoir mis en concurrence McLaren et Red Bull, voilà que le champion du monde 2008 évoque Ferrari. A la question du journal espagnol AS de savoir s'il aimerait un jour piloter pour la Scuderia, il a répondu : «On ne sait jamais ce qui peut arriver à l'avenir.» «Pour le moment, je n'ai aucun projet en ce sens, ce n'est pas quelque chose que je désire ou que je sens que je dois faire. Mais nous parlons d'une équipe fantastique», a ajouté le natif de Stevenage, lié jusqu'à fin 2012 avec McLaren, mercredi. Le contrat de Felipe Massa s'achevant en 2012, la possibilité existe de voir les deux anciens équipiers chez McLaren (2007) de nouveau réunis au sein de la maison Rouge cette fois.
