Résumé de la 84e partie n Le père craint que Aïcha, sa cadette, ne trouve pas l'énigme que le roi lui a proposée. En cas d'échec de la fille, il tranchera la tête du père. Le délai donné par le roi a expiré et le père s'apprête à se rendre au palais. Pendant ces deux jours, Aïcha s'est emmurée dans un silence total, cherchant une réponse à l'énigme du roi, et, apparemment, elle n'a pas trouvé. — Elle n'a pas trouvé, dit le pauvre homme à sa femme. — Et comment voulez-vous qu'elle trouve une réponse à une question aussi incroyable ? disent les trois sœurs de la jeune fille. Un animal qui marche à quatre pattes le matin, à deux dans la journée et à trois au crépuscule, n'existe pas ! Comment le roi peut-il affirmer posséder un animal pareil ! La mère soupire. — Hélas, le roi a le pouvoir de vie et de mort sur nous ! Elle regarde Aïcha et soupire de nouveau. — Pendant deux jours, elle n'a pas bougé de sa natte, réfléchissant à cette énigme maudite. Elle n'a pas mangé, elle n'a pas bu, elle n'a pas dormi... — Ce n'est pas sa faute, dit le père. Il se lève. — Il est temps que je parte au palais, si je ne le fais pas, le roi enverra ses soldats me chercher... Je ne veux pas qu'ils viennent ici ! Ses filles s'accrochent à lui. — Non, ne pars pas, le roi te mettra à mort ! — Mes pauvres enfants ! A ce moment-là, Aïcha, qui était immobile, redresse la tête. Elle regarde de tous les côtés comme si elle se réveillait d'un long sommeil. — Père, dit-elle, où vas-tu ? — Chez le roi, ma fille ! — Attends que je te donne la réponse ! — Tu l'as trouvée ? demande le père en tremblant. Les sœurs de Aïcha s'écrient. — Elle ment, elle n'a rien trouvé du tout ! Mais Aïcha insiste. — Père, j'ai trouvé la réponse à l'énigme du roi... — Dis-la moi, ma fille ! — je ne te la dirai qu'à toi... Ainsi, le roi l'entendra de ta bouche ! Elle l'emmène dans la cour de la maison et lui souffle à l'oreille la réponse à l'énigme. — Tu me sauves la vie ! dit le père. Dans la maison, ses sœurs prennent la mouche. — Aïcha ne veut pas que nous entendions sa réponse ! — Elle a raison, dit leur mère. Vous n'avez pas arrêté de vous moquer d'elle et de la critiquer ! Vous ne méritez pas de l'entendre ! Le père, lui, tout content d'avoir la réponse à l'énigme, a pris, accompagné de ses deux fils, le chemin du palais. A suivre K. Noubi
