Résumé de la 321e partie - Le jeune Harry Price reçoit de son père un livre de magie qui deviendra son livre de chevet. Il a toujours en tête l'idée de devenir, plus tard, un magicien. Durant toute son enfance, le futur chasseur de fantômes va hanter les marchés de sa région et les fêtes foraines où se produisent de nombreux magiciens. Il se rend également dans la banlieue londonienne, lieu de rendez-vous des illusionnistes et des télépathes. Il dépense le peu d'argent qu'il a dans les spectacles. Il veut tout voir, et comme il veut ressembler aux grand magiciens, il a toujours un calepin où il note les noms des présentateurs, leurs tours et les impressions qu'ils produisent sur lui. Ce calepin va lui servir aussi à étudier les tours et à en découvrir les secrets… Il étonne les camarades de son âge quand il se met à expliquer les tours. Il s'adonne lui-même à des exercices de magie. Quand on lui dit, admiratifs : -mais tu es un magicien ! Il répond -c'est facile à faire…Il suffit juste de savoir opérer ! Sa première expérience de l'étrange remonte à 1896. Harry, alors âgé de 15 ans, entend parler d'une maison hantée, dans le petit village de Shropshire, non loin de sa ville. C'est en fait un manoir abandonné depuis plusieurs années que l'on dit hanté par ses anciens habitants. Selon l'histoire –ou la légende- c'était la propriété d'un homme, qui, ayant perdu sa famille, y vivait en reclus avec sa nièce. Cette nièce était sa gouvernante et l'homme ne voulait voir personne en dehors d'elle. Un soir, sans qu'on sache pourquoi, il tue sa nièce et, le jour suivant, on le retrouve noyé dans la rivière, située non loin du château. Depuis, le château est abandonné et, selon la rumeur, les fantômes de l'ancien propriétaire et de sa nièce le hantent. Des gens, qui passaient à proximité du manoir, ont entendu des bruits bizarres et vu des formes aux fenêtres. Harry veut immédiatement vérifier si le château est vraiment hanté. Il demande et obtient l'autorisation de passer la nuit dans le manoir. Il demande aussi à un de ses meilleurs amis, tout comme lui passionné par les revenants, de l'accompagner. -vous n'aurez pas peur dans ce manoir ? demande son père avec inquiétude ? -non… Nous allons attendre les fantômes et, s'ils se manifestent, nous les photographieront ! Il a, en effet, pris avec lui un vieil appareil photographique : quoi de plus probant qu'un cliché de fantôme pour prouver leur existence ? Les deux garçons s'installent donc pour la nuit, dans le manoir. L'appareil, muni d'un flash, est placé juste en face de l'escalier. S'il se produit quelque chose, on n'aura qu'à appuyer sur le déclencheur. Vers 23h30 un bruit sourd se produit à l'étage, suivi de pas. L'ami de Price est épouvanté et regarde du côté de la porte, mais Price l'arrête. «Il n'y a pas de danger !» Les bruits cessent. Ils reprennent leur place. Mais vers une heure du matin, c'est de nouveau un grand tintamarre, suivi de pas. Le camarade, cette fois-ci se précipite vers la porte. Harry va faire de même, mais il revient en arrière et, le cœur battant, s'approche de l'appareil photo. Dès qu'il sent que quelque chose commence à descendre l'escalier, il appuie sur le déclencheur. Il voit la lumière du flash qui éclaire violemment l'escalier, mais il aperçoit également, à l'étage, à côté d'une porte, une autre source de lumière ! Mais au développement, la photo ne montre rien d'anormal : juste une surexposition…Mais cette aventure devait le marquer à jamais et il se la rappellera plus tard, , avec émotion. (à suivre...)
