Résumé de la 30e partie - Roger Leonidès en apprenant que son père a été empoisonné, s'emporte contre Mrs Brenda Leonidès... Taverner prononça avec tact la phrase qui s'imposait et, par une transition habile, revint à ses questions ordinaires. — Comment avez-vous appris que votre père était au plus mal ? — C'est Brenda qui est venue me prévenir. Je me suis précipité. J'avais quitté mon père environ une demi-heure plus tôt et, à ce moment-là, il était en parfaite santé. Quand je suis arrivé, je l'ai trouvé râlant, le visage tout bleu. Je me suis rué chez mon frère, qui a téléphoné au médecin. Je... Nous ne pouvions rien faire. Naturellement, pas une seconde je n'ai eu l'idée qu'il pouvait y avoir dans tout cela quelque chose de suspect... Quelques instants plus tard, nous nous retrouvâmes, Taverner et moi, en haut de l'escalier. — Les deux frères ne se ressemblent guère ! murmura l'inspecteur. Il ajouta : — C'est drôle, une chambre ! Ça vous apprend un tas de choses sur les gens qui vivent dedans. J'acquiesçai. Il poursuivit : — Il y a des mariages curieux, hein ? La remarque pouvait s'appliquer aussi bien au couple Roger Clemency qu'au couple Philip-Magda. Des unions bizarrement assorties, mais des mariages heureux, semblait-il. Pour Roger et Clemency, c'était même une certitude. — A première vue, reprit Taverner, ce type-là n'a pas l'air capable d'empoisonner quelqu'un. On ne sait jamais, bien sûr, mais ça m'étonnerait. Elle, c'est différent. C'est une femme qui ne doit jamais rien regretter. Avec ça, elle pourrait bien être un peu folle... J'acquiesçai derechef. — Pourtant, dis-je, je ne crois pas qu'elle aurait tué quelqu'un simplement parce qu'il n'avait pas de l'existence la même conception qu'elle. Qu'elle ait vraiment détesté le vieux, c'est très possible ! Mais combien compte-t-on de crimes inspirés par la haine seule ? — Fort peu, déclara Taverner. Pour moi, je n'en ai jamais rencontré. Je persiste à croire que notre grosse chance, c'est Mrs Brenda. Mais Dieu sait si nous pourrons jamais rien prouver ! Une femme de chambre nous ouvrit la porte conduisant à l'autre aile de la maison. Elle examina Taverner d'un regard où il y avait à la fois de la crainte et du mépris. — Vous désirez voir Madame ? — S'il vous plaît. Elle nous introduisit dans un vaste salon et disparut. Dans la pièce, assez gaie avec ses cretonnes bariolées et ses tentures soyeuses, un portrait placé au-dessus de la cheminée retint mon attention, non pas seulement parce qu'il était signé d'un maître, mais aussi parce que le modèle sortait de l'ordinaire. La toile représentait un vieillard, coiffé d'une toque de velours noir. (A suivre...)
