L'Espagnol Rafael Nadal a annoncé hier vendredi son forfait pour l'Open d'Australie, du 14 au 27 janvier à Melbourne, à cause d'une infection virale à l'estomac dont il souffre depuis la semaine dernière et qui retarde sa préparation. «J'ai le regret d'annoncer que je ne pourrai pas jouer les tournois de Doha et de l'Open d'Australie», a déclaré dans un communiqué Nadal, finaliste à Melbourne l'an passé, battu par le Serbe Novak Djokovic. «Mon genou va beaucoup mieux et le processus de récupération était dans les délais fixés par les médecins, mais en raison de ce virus je n'ai pas pu m'entraîner normalement cette semaine et ne pourrai pas le faire dans les jours prochains», a ajouté le champion espagnol, qui a précisé s'être vu prescrire par les médecins un repos total de sept jours à partir d'hier vendredi. Nadal n'a plus joué depuis sa défaite surprise au deuxième tour de Wimbledon face au Tchèque Lukas Rosol, le 28 juin 2012, en raison d'une blessure à un genou. Le N° 4 mondial avait repris l'entraînement fin novembre. Mais mardi il avait renoncé à faire son retour en compétition au tournoi-exhibition d'Abu Dhabi cette semaine, comme initialement prévu, en raison de cette infection virale. Tournoi Abou Dhabi Djokovic - Almagro en finale Le Serbe Novak Djokovic a bien débuté sa saison en se qualifiant vendredi pour la finale du tournoi exhibition d'Abou Dhabi grâce à sa victoire face à l'Espagnol David Ferrer 6-0, 6-3. Déjà vainqueur du tournoi l'an passé, le N° 1 mondial rencontrera en finale l'Espagnol Nicolas Almagro, vainqueur du Serbe Janko Tipsarevic 2-6, 7-6 (7/3), 6-2. Djokovic a décroché sans souci son billet pour la finale malgré un deuxième set plus accroché où Ferrer a mené 3-1. «C'est vraiment une bonne surface. Il ne fait ni trop chaud ni trop froid ici, c'est idéal pour se préparer», a déclaré le Serbe au micro d'ESPN. «Je suis surpris de mon jeu aujourd'hui sachant qu'il s'agit de mon premier match officiel cette saison. J'espère jouer un autre bon match demain», a-t-il ajouté. Athlétisme Pistorius, celui qui a transcendé le handicap Déjà champion dans la catégorie paralympique, le Sud-Africain Oscar Pistorius, 26 ans, a fait l'histoire à l'occasion des jeux Olympiques de Londres en devenant le premier double-amputé à participer à des JO avec les valides. Eliminé en demi-finale en individuel sur 400 m, malgré ses lames en carbone en guise de jambes qui lui ont valu le surnom de «blade runner», Pistorius a néanmoins connu le grand frisson d'une finale olympique avec le relais 4x400 m sud-africain. Pour finalement terminer bon dernier, à la 8e place. Né sans péronés, Oscar Pistorius avait été amputé des jambes à l'âge de onze mois. Ce qui ne l'avait pas empêché de se jeter à corps perdu dans le sport, que ce soit au waterpolo, au cricket, ou à la boxe, avant de choisir la course à pied après une fracture du genou en jouant au... rugby. Atelaw Bekele blanchi L'athlète belge Atelaw Bekele, champion d'Europe de cross-country en 2011, a été blanchi jeudi par le Tribunal antidopage flamand (VDT) en Belgique malgré trois défauts de localisation, a annoncé le VDT. Bekele risquait une suspension de deux ans pour avoir manqué pour la troisième fois un contrôle antidopage le 8 février en Ethiopie. Le VDT a décidé de ne pas appliquer de sanction disciplinaire «car il ne s'agissait pas d'une négligence volontaire». Le VDT a aussi tenu compte du fait que Bekele, lors de son retour en Belgique, deux jours après son contrôle manqué, ne présentait aucune trace de produit interdit dans ses urines. L'avocat de l'athlète a souligné l'absence de tricherie de son client: «Son innocence doit être clairement communiquée, car on ne sait jamais ce qui reste sur la place publique», a-t-il dit. Atelaw Bekele, 24 ans, est arrivé en Belgique en 2004 en tant que réfugié politique. Il a obtenu la nationalité belge en 2008. Il a été sacré champion d'Europe de cross-country en 2011 à Velenje en Slovénie. Cyclisme Armstrong n'a pas fait appel Lance Armstrong, le héros déchu du cyclisme américain, n'a pas fait appel de la sanction qui le prive de ses sept victoires dans le Tour de France auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) avant vendredi. L'ex-roi du peloton avait théoriquement jusqu'à jeudi soir pour contester devant le TAS la décision de l'Union cycliste internationale (UCI), qui a rayé d'un trait tout le palmarès du Texan depuis le 1er août 1998 et l'a radié à vie du cyclisme. L'UCI avait décidé le 22 octobre de suivre ainsi les recommandations de l'Agence antidopage américaine (Usada), qui dans un rapport de plusieurs centaines de pages avait démontré comment l'Américain avait fait sa loi sur la Grande Boucle à coup d'EPO, de transfusions sanguines et testostérone. Mais la fédération n'avait formellement notifié cette sanction à l'avocat d'Armstrong que le 6 décembre et l'ancien coureur disposait de 21 jours à compter de cette date pour faire appel. Le Comité international olympique (CIO), qui attendait la fin du délai d'appel, devrait maintenant demander à Armstrong de rendre sa médaille de bronze du contre-la-montre des jeux Olympiques de Sydney en 2000. Kashechkin suspendu par Astana Andrey Kashechkin est suspendu par son équipe Astana. «Le coureur kazakh fait toujours partie de l'équipe pour 2013, mais il ne pourra participer à aucune course figurant au calendrier jusqu'à ce qu'il décide de parapher le code de conduite interne», indique Astana. Kashechkin, 32 ans, fait partie depuis août 2011 d'Astana, formation avec laquelle il avait déjà été sous contrat en 2007. A son palmarès, il compte une victoire d'étape dans le Tour d'Espagne 2006 et le Grand Prix de Fourmies 2004. Basket-ball-NBA 35 000 dollars d'amende contre Howard Le pivot des Lakers de Los Angeles Dwight Howard a écopé d'une amende de 35 000 dollars (environ 26 400 euros) pour une faute sur le joueur des Nuggets de Denver Kenneth Faried mercredi, ont annoncé jeudi des dirigeants du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA). Howard a été exclu lors du troisième quart-temps de la rencontre remportée par Denver 126-114 pour un contact assez rude dans la raquette avec Faried qui s'est effondré en se tenant le visage, avant de reprendre normalement la partie. «C'était une grosse faute, c'est tout», a reconnu Howard à l'issue du match. «Mais j'ai été victime par le passé de fautes bien plus dures et ça n'a entraîné l'exclusion de personne», a-t-il regretté. Howard évite ainsi une suspension qui aurait pénalisé son équipe, d'autant que son coéquipier Pau Gasol souffre du pied droit. L'internatinal espagnol a récemment manqué huit matches en raison de tendinites aux genoux et il est incertain pour les prochaines rencontres. Dwyane Wade suspendu un match L'arrière vedette de Miami Dwyane Wade a écopé jeudi d'un match de suspension pour avoir asséné un coup de genou au joueur de Charlotte Ramon Sessions lors d'un match du championnat NBA disputé mercredi. Miami, champion en titre, a remporté le match 105 à 92. Wade manquera ainsi la rencontre contre Détroit ce vendredi. Il a donné un coup de genou à Sessions au cours d'une phase de jeu lors du quatrième quart-temps, alors qu'une faute venait juste d'être sifflée contre ce dernier. Boxe Mormeck - Wlodarczyk en Guinée équatoriale Jean-Marc Mormeck rencontrera Krzysztof Wlodarczyk, titre WBC des lourds-légers en jeu, le 9 février en Guinée équatoriale. Le combat pourrait se dérouler soit dans un stade de football, à Malabo, la capitale, soit dans la ville portuaire de Bata. Battu en mars à Düsseldorf, en Allemagne, par l'Ukrainien Vladimir Klitschko pour le titre WBO-IBF-WBA des lourds, Mormeck (36 victoires dont 22 avant la limite, 5 défaites), ne souhaitait pas mettre un terme à sa carrière de cette façon. Mormeck va revenir dans sa catégorie naturelle, les lourds-légers, où il affrontera le tenant du titre WBC depuis mai 2010, Wlodarczyk, qui a gagné 47 (dont 33 avant la limite) de ses 50 derniers combats, contre deux défaites et 1 nul. Le Polonais est invaincu depuis le 26 mai 2007, lorsqu'il avait perdu aux points face à l'Américain Steve Cunningham pour le titre IBF des lourds-légers.
