Sensations Les Jeux s?enflamment dès leur entame avec en prime des médailles, mais surtout des records. Le prodige américain Michael Phelps a mis samedi à Athènes les JO-2004 sur orbite en remportant, sur 400 m 4 nages, la première des sept médailles d'or qu'il convoite et améliorant en 4 min 8 sec 26/100 son record du monde de la spécialité. Autre star, quoique moins ambitieuse, du bassin olympique, l'Australien Ian Thorpe s'est imposé sur 400 m libre devant son compatriote Grant Hackett. L'Australie s'est également imposée par son relais 4x100 m libre dames qui a réussi la meilleure marque mondiale en 3 min 35 sec 94/100. L'Ukrainienne Yana Klochkova a, elle, dû livrer une âpre lutte pour conserver son titre du 400 m 4 nages. Elle n'a devancé l'Américaine Kaitlin Sandeno que de 12/100 de seconde. Au premier jour officiel des compétitions, l'Italien Paolo Bettini a remporté avec la tête autant qu'avec les jambes la course cycliste sur route disputée sous un soleil de plomb. Son compatriote Aldo Montano a complété la grosse performance transalpine du jour en s'imposant au sabre. Doublé en or aussi pour la Chine et le Japon. En tir, les Chinois ont raflé la mise du jour en s'imposant chez les dames (carabine 10 m) par Du Li comme chez les messieurs (pistolet 10 m) grâce à Wang Yifu. En plongeon synchronisé, Guo Jingjing et Wu Minxia ont emporté le tremplin à 3 m féminin, et Tian Liang et Yang Jinghui celui du haut vol masculin. Les Japonais ont, pour leur part, dominé le judo avec Ryoko Tani (48 kg dames) et Tadahiro Nomura (60 kg messieurs). La dernière finale du jour est revenue à l'haltérophile (48 kg) turque Nurcan Taylan.
