Défi A moins d?une semaine du match contre l?Algérie, le Gabon, qui occupe la dernière place du groupe 4, mais avec le même nombre de points que notre équipe nationale, a sonné le rappel de ses professionnels. Le Gabon est loin d?être le favori du groupe, puisque, au départ déjà, il a été classé dans le chapeau numéro trois de la hiérarchie des équipes africaines, celle plutôt en devenir, mais il est loin également de se présenter en victime expiatoire malgré sa dernière place au classement. Les Panthères ambitionnent de décrocher leur ticket pour la CAN 2006, ça c?est quasi certain, mais aussi de mener la vie dure aux autres équipes sur la route du Mondial. Depuis quelques semaines, la fièvre a gagné le camp gabonais en prévision des deux prochains matches que doit livrer la sélection, contre l?Algérie, le 5 septembre à Annaba, et contre le Nigeria, le 10 octobre à Libreville. Deux étapes considérées comme très importantes sur la route de la qualification, notamment pour le sélectionneur brésilien Jaïrzinho da Costa dont la cote est en baisse ces derniers temps. En effet, selon un sondage de la presse gabonaise dans les rues de Libreville, le mois dernier, Jaïrzinho n'a plus la confiance absolue des supporters gabonais ! Depuis sa prise en main des Panthères en décembre 2003, la sélection affiche, en effet, un bilan assez terne : sur 7 matchs disputés, le Gabon en a perdu 4 et fait 3 matches nuls. Le sélectionneur brésilien est sous haute pression à la veille du déplacement à Annaba, et du match contre le Nigeria à Libreville en octobre.Depuis plus d?une dizaine de jours, soit le 20 août, les Panthères sont en regroupement à Kongo, au Gabon, pour préparer le match face à l?Algérie. Le staff technique a retenu 25 joueurs locaux, en attendant l?arrivée des professionnels programmée pour cette semaine après les journées de championnat en Europe. Notons que Primael Maissa, le milieu de terrain de Téléstar (D1 gabonaise), n?a pas été retenu, alors que Zué Nguéma, du même club et ancienne connaissance du Mouloudia d?Alger qui a voulu l?enrôler lors du dernier mercato, rejoindra le groupe plus tard pour cause de cheville douloureuse. Les joueurs en regroupement passeront par la suite à 18 lors de l?arrivée des pros. Des pros dont la présence est souvent problématique dans la plupart des sélections africaines. Car aux caprices des uns et aux pressions des clubs employeurs, viennent s?ajouter les difficultés de rejoindre la sélection, comme ce fut le cas pour les deux joueurs évoluant dans le championnat sud-africain, Thierry Mouyouma et Etienne Bito?o qui n?ont pas reçu leur titre de transport à temps pour rejoindre le regroupement de la sélection. Pour les autres pros, ceux évoluant en L1 française en particulier, Stéphane Nguéma (Rennes), Eric Mouloungui (Strasbourg) et Shiva Nzigou (Nantes), ils restent très incertains pour cause de blessure. En revanche, l?attaquant de Belenenses (D1, Portugal), Henri Antchouet a confirmé sa présence en sélection pour le déplacement à Annaba. Une nouvelle qui a été bien accueillie par le staff technique national qui pourra compter sur un attaquant professionnel supplémentaire. Antchouet, auteur de 9 buts en 2002-2003 et 10 buts en 2003-2004, est en pleine forme actuellement. L?attaquant gabonais a déjà inscrit 5 buts et a été passeur à 4 reprises lors de ses matchs de présaison. De même que pour Fabrice Do Marcolino (Amiens, L2 France), Georges Ambourouet (CS Sedan, L2 France) et Ernest Akouassaga qui seront de la partie contre l?Algérie.
