Résumé de la 9e partie - Pendant que nous nous changions, j'ai parlé à ma tante des perles d'Ursula. Tante Hermione a noté mon léger agacement, puisqu'elle a ajouté : — Tu n'es pas fâchée d'être raisonnable, n'est-ce pas ? Autrefois, je m'inquiétais souvent que tu aies été privée d'une adolescence normale à cause de tes responsabilités précoces. Cela, ton père ne l'a pas toujours compris. Ma mère est morte lorsque j'étais encore très jeune, et j'ai dû beaucoup m'occuper de mes frères et sœurs. Mais tante Hermione s'est battue pour que j'aille en pension, au collège, et elle m'a également emmenée autour du monde. Je l'ai serrée dans mes bras : — Vous avez fait énormément pour vous assurer que je ne deviendrai pas une Cendrillon. Père aurait été parfaitement heureux de m'avoir éternellement près de lui pour tenir sa maison et son secrétariat. — Et Gladys serait parfaitement heureuse qu'Ursula demeure éternellement sa docile petite dame de compagnie, a répliqué tante Hermione. Je me suis arrangée pour que nous dînions toutes ensemble ce soir. J'espère que tu n'y vois pas d'inconvénient. Ainsi, nous pourrons lui montrer comment on chaperonne une jeune fille moderne. Tante Hermione a marqué une pause pour replacer quelques mèches dans ses cheveux légèrement bleutés. — Si Ursula erre comme une âme en peine, à se faire courtiser par des gigolos et à gifler des hommes dans les halls d'hôtel, Gladys est, en partie, à blâmer, a-t-elle poursuivi. Ne serait-il pas agréable de boire un peu de xérès avant le dîner ? Ils avaient, eux aussi, édicté la prohibition, ici à Alberta, mais ils ont, très sagement, abandonné cette expérience. Dans la salle à manger, le xérès, le splendide panorama visible de partout dans l'hôtel grâce à la dimension stupéfiante des baies vitrées, l'orchestre de cinq musiciens, et le gai brouhaha des conversations, se sont alliés pour me faire quasiment oublier les Destinoy-Pinchot et leurs problèmes, mais Ursula et sa mère nous ont bientôt rejointes. Ursula portait une robe blanche de gamine, s'était mis un peu de rouge à lèvres et avait dessiné ses sourcils au crayon noir. Tout bien considéré, l'amélioration était considérable par rapport à l'année précédente. Ses parents d'Amérique avaient peut-être exercé une influence bénéfique. Sa mère, cependant, vêtue de soie damassée vert bouteille, avait l'allure strictement corsetée d'une dame d'honneur de la reine Victoria. — Cet hôtel n'est-il pas merveilleux ? a déclaré ma tante quand nous avons toutes été installées. Nous avons séjourné quelque temps au Banff Springs Hotel — lui aussi très agréable, bien entendu, et très luxueux —, mais ici, c'est vraiment autre chose. Encore plus isolé et beau, si c'est possible. — Nous y sommes allées aussi, a dit Ursula avec une petite moue boudeuse. Cela n'a pas plu à Mère. Ici, probablement, cela ne lui plaira pas non plus. A suivre
