Bilan 20 soldats irakiens et un américain ont été tués dans cette ville. Les forces de sécurité irakiennes et l'armée américaine ont mené, vendredi soir, des raids contre une mosquée et un café dans la vieille ville de Mossoul, où 15 résistants ont été tués ces dernières 24 heures, selon des officiers américains. Des centaines de membres des commandos des forces de sécurité irakiennes avaient pris position vendredi dans le vieux Mossoul en vue d'un assaut imminent sur les positions des résistants dans la troisième ville d'Irak. Entassés dans des dizaines de pick-up, de la musique irakienne à plein tube s'échappant des postes radio, les 400 soldats lourdement armés étaient prêts à s'enfoncer dans les ruelles de la ville à la recherche de caches des résistants. Des fusées éclairantes illuminaient le ciel, alors que des commandos des forces de sécurité irakiennes ont fait irruption dans une mosquée dans une des ruelles du quartier et procédé à des arrestations. Ils ont également effectué des arrestations dans un café proche. Selon une source militaire américaine, au total 23 personnes ont été arrêtées lors de ces raids. Ces opérations interviennent après plusieurs jours de violences à Mossoul au cours desquels un soldat a été tué ainsi que 20 membres des forces de sécurité irakiennes. 1 200 soldats américains sont déployés dans la ville depuis mardi après une série d'attaques rebelles lancées la semaine précédente contre des postes de police et des bâtiments officiels. Selon l'armée américaine, près de 300 résistants sévissent à Mossoul, alors que les autorités irakiennes estiment que leur nombre a augmenté après l'assaut lancé le 8 novembre contre la ville de Fallouja, à 50 km à l'ouest de Bagdad. «Nous leur avons porté quelques coups qui leur ont fait très mal, mais les rebelles sont en train de se regrouper», a affirmé le lieutenant-colonel américain. La plupart des résistants seraient concentrés dans le quartier Yarmouk, dans l'ouest de la ville, et dans celui de Sumer, dans le sud-est. Par ailleurs, une voiture piégée a explosé vendredi au nord de Mossoul. Elle aurait visé un convoi américain, selon des témoins.
