Début Les 9es Championnats du monde d'athlétisme, qui se dérouleront du 23 au 31 août à Paris-Saint-Denis, pourraient mettre à mal certaines stars et favoriser l'apparition de nouvelles. Pour les 20 ans de l'événement mondial, la grande absente sur la piste du Stade de France est l'Américaine Marion Jones qui a donné naissance à Tim Jr, le 28 juin dernier. Mais, si elle ne foule pas la piste, la double championne du monde en titre (200 m et relais 4x100 m) est attendue dans les tribunes pour soutenir son compagnon Tim Montgomery. Le détenteur du record du monde du 100 m aura bien besoin de soutien pour enlever le titre mondial tant les tracas de paternité et de structures d'entraînement, avec un travail sans coach tout au long du printemps, lui ont fait prendre beaucoup (trop ?) de retard. Le tenant du titre mondial depuis 1997 et champion olympique, Maurice Greene n'est guère mieux et seule la stagnation générale des performances l'autorise à garder l'espoir. Depuis un bon début d'année avec un chrono de 9?? 94, deuxième performance mondiale, le 1er juin, l'Américain semble en plein doute, à l'image de sa programmation. Depuis le 11 juillet et une troisième place à Rome, Greene n'a pas disputé un seul 100 m hors relais. Cela pourrait profiter à d'autres prétendants dont le Nigérian Deji Aliu ou le Britannique Dwain Chambers. L'un ou l'autre pourraient bien être le premier vainqueur de la ligne droite non originaire d'Amérique du Nord. Chez les dames, l'indécision est identique avec deux favorites, la Bahamienne Chandra Sturrup et l'Américaine Kelli White, et de réelles prétendantes comme l'Ukrainienne Zhanna Block, qui défend son titre, ou la Française Christine Arron, voire la discrète Grecque Ekaterina Thanou. Mais d'autres disciplines pourraient aussi changer de héros. Sur 10 000 m, la domination outrancière de l'Ethiopien Hailé Gebreselassie prend fin. Après une première alerte en 2001, avec une troisième place, le double champion olympique et quadruple champion du monde semble définitivement vaincu par l'âge et dépassé par la concurrence, celle en particulier de son jeune compatriote Kenenisa Bekele.
