Résumé de la 33e partie n Pat a trouvé en Ethel et son mari Ernie, qui tiennent le seul restaurant d?Apple Junction, une mine de renseignements sur le sénateur Jennings. «Le lendemain, toute la ville en parlait. Maman a dit que Mme Saunders avait dû en faire une maladie, son fils unique qui tombait amoureux de la fille de la cuisinière ! Et ensuite (Ethel haussa les épaules) toute cette histoire s'est terminée. Abby a renoncé à sa couronne de Miss Etat de New York et elle est partie pour l'université. Elle a dit qu'elle ne deviendrait jamais Miss Amérique, qu'elle était incapable de chanter, de danser et de jouer la comédie, et qu'elle n'accepterait jamais de se pavaner dans Atlantic City et de revenir perdante. Beaucoup de gens avaient contribué à lui monter une garde-robe pour le concours de Miss Amérique. Ils s'en sont mordu les doigts. ? Tu te rappelles comment Toby a fichu son poing dans la gueule de deux types qui disaient qu'Abby était une lâcheuse ?, souffla Ernie à Ethel. ? Toby Gorgone ? questionna vivement Pat. ? Lui-même, répondit Ernie. Il était dingue d'Abby. Vous savez comment les gosses bavardent dans les vestiaires. Si un type disait une vacherie sur Abby devant Toby, il ne mettait pas longtemps à le regretter. ? Il travaille à son service, maintenant, dit Pat. ? Sans blague ?» Ernie secoua la tête. «Dites-lui bonjour de ma part. Demandez-lui s'il perd toujours de l'argent aux courses.» Pat ne regagna pas Apple Motel avant 11 heures du soir, et il faisait maintenant un froid glacial dans le premier bungalow. Elle défit prestement sa valise ? il n'y avait pas de placard, juste un crochet sur la porte ?, se déshabilla, prit une douche, se brossa les cheveux et, après avoir remonté les petits oreillers, se mit au lit et ouvrit son bloc-notes. Comme d'habitude, elle éprouvait des élancements dans la jambe, une douleur diffuse qui partait de la hanche et irradiait jusqu'au genou. Elle parcourut les notes qu'elle avait prises au cours de la soirée. D'après Ethel, Mme Foster avait quitté le service des Saunders tout de suite après le bal du club, et était partie travailler comme cuisinière dans un hôpital du comté. Personne n'avait jamais su si elle avait rendu son tablier ou si on l'avait renvoyée. Mais sa nouvelle place n'avait pas dû être de tout repos. C'était une femme de forte corpulence. «Vous me trouvez grosse, avait dit Ethel. Vous auriez dû voir Francey Foster.» Francey était morte il y a longtemps, et personne n'avait revu Abigail depuis. En fait, peu de gens l'avaient revue depuis déjà bien des années. Ethel n'avait pas mâché ses mots pour parler de Jeremy Saunders. «Abigail a eu de la chance de ne pas l'épouser. Il n'avait pas inventé la poudre. Heureusement pour lui que la famille avait de l'argent ; autrement, il aurait sûrement crevé de faim. On dit que son père a tout placé dans des fonds dont il ne peut disposer, qu'il a même fait d'Evelyn son exécuteur testamentaire. Jeremy l'a terriblement déçu. Il le voyait diplomate ou lord anglais et c'est seulement une baudruche.» (à suivre...)
