Flop n Au terme d'une bataille rangée, le Portugal l'emporta sur les Pays-Bas par un but signé Maniche. C'est le match le plus heurté, le plus violent et le plus scandaleux depuis le début du Mondial qui se termine par un bilan peu glorieux : beaucoup de cartons jaunes et rouges pour chaque équipe (Boulahrouz et Van Bronckhorst, pour les Pays-Bas, et Costinha et Deco, pour le Portugal), soit l'égalité parfaite en matière de bêtise ! La fête a d'ailleurs été gâchée d'entrée avec cette béquille du défenseur Boulahrouz sur Cristiano Ronaldo qui obligea l'attaquant mancunien à quitter le terrain la mort dans l'âme peu avant la mi-temps. Mais avant cela, il aura été derrière l'action qui amena le but de Maniche à la 23'. En récupérant le ballon astucieusement, Cristiano Ronaldo lance Deco sur l'aile droite, ce dernier centre pour Pauleta qui, à son tour, remet sur Maniche, double contact et frappe du droit. Van der Saar est battu. Le Portugal confirme son efficacité et sa capacité de trouver rapidement la solution, contrairement à des Hollandais plus prompts à contourner le bloc adverse qu'à le provoquer, comme cette action de Robben à la 15' où il dribble deux défenseurs puis remet à Van Bommel à court de solutions. A dix minutes de la pause, Van Persie fait son numéro sur le côté gauche envoyant deux défenseurs portugais dans le vent avant de rater le cadre alors qu'il avait la possibilité de servir un coéquipier mieux placé. Pauleta est à deux doigts de doubler la mise, à une minute de la fin, obligeant Van der Saar à dégager du pied à la manière d'un gardien de hand, puis c'est au tour de Costinha de se distinguer en récoltant un second carton stupide pour une main inutile. ? la mi-temps, Luis Felipe Scolari pique une vraie colère et prend le risque de remplacer Pauleta, le seul attaquant de pointe, par Petit, le meneur de Benfica. Le jeu reprend à l'avantage des Néerlandais qui mettent une grosse pression sur la défense portugaise avec un tir sur la transversale de Cocu (48') puis deux minutes plus tard une frappe à ras de terre de Van Bommel qui oblige Ricardo à se coucher et à mettre en corner. Le match gagne en intensité et commence à sentir la poudre. Après deux belles occasions de Van Bommel, qui échoue, encore une fois, sur Ricardo, et de Simao, dont la balle arrêtée passe légèrement au-dessus, Boulahrouz rejoint le banc de touche suite à un second carton pour avoir laissé trop traîner le bras sur le visage de Figo. Le match dérape et les joueurs des deux camps s'échangent quelques amabilités. Heitinga met de l'essence sur la braise lorsqu'il refusa de remettre le ballon aux Portugais alors que l'arbitre avait arrêté une action de Deco qui se dirigeait droit au but pour soigner Carvalho blessé. C'est encore une fois la pagaille ! Ce n'est pas terminé, puisque Deco est renvoyé à son tour par M. Ivanov pour n'avoir pas remis très vite le ballon à ses adversaires, quant à son coéquipier du Barça il le rejoindra à trois minutes de la fin pour un second carton pour un tacle bien appuyé. La partie se termine dans la confusion, avec tout de même quelques actions ratées de but de part et d'autre. Mais cela ne changea rien à l'issue d'un match chaud qui mérite le carton rouge, même s'il récompense l'équipe la plus intelligente et la plus vaillante dont le sélectionneur a signé son onzième succès d'affilée en phase finale de Coupe du monde !
