J. B. Rhine, que l'on considère aujourd'hui comme l'un des fondateurs de la parapsychologie expérimentale, a été fortement impressionné, alors qu'il préparait son doctorat en physiologie végétale, par une histoire que lui avait rapporté l'un de ses professeurs. Alors qu'il était enfant, la famille de celui-ci a été réveillée, dans la nuit, par un voisin venu leur emprunter leur voiture à cheval. L'épouse du voisin tenait à se rendre absolument chez ses parents parce qu'elle venait de recevoir un appel de détresse de son frère qui s'apprêtait à se suicider. Le voisin se rendit dans la ferme de ses parents, distante de chez lui de plusieurs kilomètres, et il trouva son jeune beau-frère mort, pendu dans la grange, comme sa femme l'avait indiqué. Rhine écrira que cette histoire et d'autres allaient l'inciter à s'intéresser aux phénomènes paranormaux, notamment à la télépathie, qu'il allait essayer d'étudier scientifiquement. Les anecdotes de télépathie concernent en général les proches, parents ou amis auxquels on est rattaché par des liens d'affection. Dans un ouvrage intitulé Parent-Child Telepathy, Berthold E. Schwarz a étudié les cas de télépathie qui, sur une période de neuf ans, se sont produits à l'intérieur de sa famille entre lui, sa femme Ardis et leurs deux enfants Lisa et Eric. Il s'agit le plus souvent de situations banales, comme dire des phrases auxquelles un autre a pensé, mais qui révèlent l'existence d'un vrai système de communication entre parents et enfants. Ce système joue surtout en situation de crise, quand les enfants, par exemple, ont besoin de leurs parents.
