Résumé de la 38e partie n Les dernières barques de sauvetage s'éloignent du «Titanic». Il reste encore des centaines de passagers sur l'épave. Le colonel Archibald ne sait plus que faire : autour de lui, ce ne sont que hurlements et cris de détresse. Un haut-parleur lance encore des appels au calme, promettant des secours, et l'orchestre de Harley continue à jouer... Il va vers le salon où il a passé tant d'heures avec ses amis. Pour une fois, les lieux sont vides, les luxueux fauteuils inoccupés. Il s'approche d'une table : il y a un verre de brandy à moitié plein et un mégot de cigare qui finit de se consumer : le passager, pris de panique, les a laissés là... Il éteint le mégot et regarde sa montre : 1h 10. Le capitaine Smith a dit que les secours arrivaient, mais apparemment rien ne vient. Il ignore qu'à ce moment-là, le «Carpenthia» fonce vers le lieu du naufrage, mais il a beau mettre la pleine vitesse, il faudra encore deux heures pour arriver jusqu'au «Titanic». D'ici à là, le navire aura coulé... Le colonel regarde avec tristesse la grande horloge qui orne le salon, avec ses nymphes, l'Honneur et la Gloire portant le Temps. 2h. Il lui semble que le temps s'écoule avec une lenteur inhabituelle, chaque seconde paraissant une heure. Une sensation d'humidité le fait sursauter : l'eau inonde les lourds tapis de laine. Il s'approche instinctivement des escaliers qui conduisent vers les cabines de première classe : ils sont inondés ! Il recule instinctivement. L'eau lui monte aux chevilles, maintenant. Il faut quitter immédiatement le salon. Il retourne vers le pont des embarcations où la foule s'est massée. On vient de découvrir deux canots mis en réserve sur le toit du logement des officiers et on s'emploie à les descendre. Mais il y a trop de mains qui se tendent. «Arrière, arrière, laissez-nous descendre les canots !» Mais personne ne veut rien entendre, chacun veut participer à la descente des canots, dans l'espoir de faire partie des personnes qui monteront à bord. Le bateau se soulève, l'eau emmagasinée dans les soutes entraînant la proue vers l'avant. «Attention ! Attention ! Tout le monde à l'autre bord !» Des passagers glissent, d'autres se retiennent aux barres les hurlements couvrent la musique. «Remontez vers l'autre bord !» Des personnes se jettent à l'eau, agitant les mains : l'eau est glaciale, mais grâce aux gilets de sauvetage, on ne coule pas. Deux heures quinze. Le «Titanic» semble retrouver son équilibre, mais les passagers reculent toujours, certains se hissant sur le bastingage. L'orchestre de Harley s'est réfugié sur le toit des cabines et continue à jouer. Brusquement, la poupe du «Titanic» se redresse, montant obliquement vers le ciel, la proue s'étant entièrement enfoncée. Des passagers qui n'ont pas eu le temps de s'agripper aux structures, tombent dans l'eau. Une cheminée se brise et tombe, tuant plusieurs personnes. La poupe, dressée verticalement, se met à s'enfoncer très vite, aspirant les passagers. Le colonel Archibald a eu le temps de sauter dans l'eau et, en nageant, parvient à rejoindre un canot. (à suivre...)
