"Parcours" Le Français Jean-Patrick Nazon sera en jaune au départ de la quatrième étape du Tour de France. La route passe par une petite côte, trois kilomètres après Joinville, avant de retrouver un tracé souvent rectiligne et rapide. «S'il n'y a pas de vent, la moyenne devrait tourner autour de 50 km/h», prévoit le directeur sportif du Tour Jean-François Pescheux. Deux pointages intermédiaires officiels sont prévus à Wassy (km 18) et à Montier-en-Der (km 44,5) avant que la route ne longe le lac du Der-Chantecoq, où un centre nautique ouvrira bientôt ses portes. Joinville (5 000 habitants), cité princière de la Renaissance où naquit le célèbre chroniqueur éponyme historiographe de Saint-Louis, accueille la Grande Boucle pour la première fois. Le classement est établi sur le temps réalisé par le coureur ayant franchi la ligne en cinquième position. Ces temps sont reportés au classement général individuel. Les coureurs attardés se voient imputer également leur temps réel, jusqu'à un plafond de sept minutes. Mardi, Jean-Patrick Nazon s'est emparé du maillot jaune, lors d'une troisième étape enlevée le même jour à Saint-Dizier par l'Italien Alessandro Petacchi. Jean-Patrick Nazon, dépité de sa deuxième place de Sedan, conscient qu'il avait laissé filer une chance majeure de s'habiller de jaune, a atteint cet objectif vingt-quatre heures plus tard. Au prix d'une succession d'efforts de lui-même et de son équipe, la petite formation Jean Delatour qui s'est battue d'arrache-pied pour ce bonheur unique. Hélas pour Nazon, deuxième Lorrain de l'histoire à porter le maillot jaune (après Gilbert Bauvin dans les années 1950), son rôle devrait se limiter à un intérim d'une journée. Le «chrono» par équipes, l'un des temps forts attendus de la première semaine depuis qu'il a été remis au programme du Tour, doit fixer une hiérarchie encore indécise, forgée pour l'instant à partir du prologue et des différentes bonifications.
