Résumé de la 139e partie n Seamus et sa femme, sous les conseils de Myles, se rendent chez un des meilleurs avocats du pays : Peter Kennedy. Elle a essayé de me faire boucler à trois reprises parce que j'avais versé la pension en retard.» Il eut un rire douloureux : «Une fois, c'était le jour de la naissance de Jeannie.» Pete continua à poser ses questions et habilement finit par lui faire dire qu'il avait eu peur qu'Ethel ne porte plainte ; cru qu'elle exigerait à nouveau la pension dès qu'elle aurait repris ses esprits et s'était montré assez bête pour raconter à Ruth qu'Ethel avait promis de renoncer aux versements. Et aussi qu'il avait été terrifié quand Ruth avait exigé qu'il rappelle par écrit à Ethel son accord. «C'est alors que vous avez mis par inadvertance le chèque et la lettre dans sa boîte aux lettres et que vous êtes revenu dans l'espoir de les récupérer ?» Seamus se tordit les mains sur ses genoux. Il se faisait l'effet d'un pauvre débile. Ce qu'il était. Et il y avait plus. Les menaces. Mais quelque chose le retint d'en parler tout de suite. «Vous n'avez pas vu votre ex-femme, Ethel Lambston, après jeudi, 13 mars ? — Non.» Il ne m'a pas tout dit, pensa Pete, mais c'est suffisant pour un début. Il regarda Seamus Lambston appuyer sa tête sur le dossier du canapé de cuir marron. Il commençait à se détendre. Bientôt, il se laisserait aller, suffisamment pour tout mettre sur la table. Pousser trop loin l'interrogatoire serait une erreur. Pete se tourna vers Ruth Lambston. Elle était assise près de son mari, guindée, le regard abattu. Pete avait noté que les révélations de celui-ci commençaient à l'effrayer. «Peut-on accuser Seamus d'agression volontaire pour avoir poussé Ethel ? demanda-t-elle. — Ethel Lambston n'est plus en vie pour porter plainte, répliqua Pete. En théorie, la police pourrait déposer une charge. Madame Lambston, je crois être assez bon juge en matière de caractères. C'est vous qui avez persuadé votre mari d'aller se confier au préfet de police - il se corrigea -, à l'ancien préfet de police Kearny. Vous aviez raison d'estimer qu'une aide extérieure vous était nécessaire. Mais je ne pourrai vous aidé qu'à la condition de savoir toute la vérité. Il y a un élément que vous gardez pour vous, et j'ai besoin de le connaître.» Sentant peser sur elle le regard de son mari et de cet avocat à l'air autoritaire, Ruth murmura : «Je crois que j'ai fait disparaître l'arme du crime.» Lorsqu'ils partirent une heure plus tard, Seamus ayant accepté de se soumettre au détecteur de mensonges, Pete Kennedy doutait de son intuition. A la fin de l'entretien, Seamus avait avoué avoir engagé un pauvre type qui traînait dans le bar pour menacer Ethel. Soit il est seulement stupide et mort de frousse, se dit Pete, soit il joue un jeu particulièrement astucieux, et il nota mentalement de prévenir Myles Kearny de ne pas lui envoyer trop de clients de cet acabit. La nouvelle de l'arrestation de Gordon Steuber s'abattit comme raz-de-marée sur le monde de la mode. Les téléphones bourdonnèrent : «Non, il ne s'agit pas des ateliers au noir. Tout le monde en fait autant. C'est une histoire de drogue.» Puis la grande interrogation : «Pourquoi ? Il gagne des millions. Qu'il se fasse pincer pour ses ateliers, qu'on l'accuse d'évasion fiscale, tout ça n'est pas bien grave. (à suivre...)
