Compétition n La 64e édition de la Mostra de Venise, le plus ancien des festivals de cinéma, a démarré hier soir avec le film Expiation du jeune cinéaste britannique Joe Wright, tiré du best-seller d'Ian McEwan. Adapté du roman éponyme de l'écrivain anglais par un réalisateur âgé de 35 ans à peine, Expiation est en lice pour le Lion d'or qui sera remis en fin de festival (29 août - 8 septembre). Avec Keira Knightley et Vanessa Redgrave, le film dresse le portrait d'une jeune adolescente britannique qui, dans les années 1930, se rêve romancière. Après avoir surpris sa sœur aînée avec le fils du jardinier, elle invente une rocambolesque histoire de viol qui fera basculer leurs trois vies. Ses actrices Vanessa Redgrave et Keira Knightley ont foulé les premières le tapis rouge de la Mostra, avant d'assister à la projection et de participer à une luxueuse fête donnée en l'honneur du film à l'hôtel Excelsior, sur le Lido. Parmi les autres stars arrivées hier figuraient Jude Law, Tony Leung, Michael Caine et les cinéastes Takeshi Kitano, Kenneth Branagh ou Ang Lee. Délaissant le romantisme d'une traversée de la lagune, certains étaient arrivés en hélicoptère depuis un héliport construit pour le festival. Le directeur artistique Marco Müller, dont c'est la 4e édition, le ministre de la Culture italien Francesco Rutelli et le président de la Biennale David Croff ont, comme c'est la tradition, ouvert le festival qui, cette année fête, ses 75 ans. Le vieux palais du cinéma a vu sa façade masquée par une toile blanche que vient frapper une imposante sphère, symbole de sa destruction prochaine : il doit faire place à un nouveau palais, dont les travaux débuteront en 2008. Vingt-deux œuvres, plus un «film surprise» traditionnellement dévoilé à mi-festival - «mais venu d'Asie», a précisé Marco Müller hier lors d'une conférence de presse, concourent pour le très convoité Lion d'or, remis par un jury présidé par le cinéaste chinois Zhang Yimou à la fin de la Mostra. Cette année, le festival s'est ouvert sur fond d'une vive polémique déclenchée par des déclarations de l'actrice française Fanny Ardant dans la presse italienne quelques jours auparavant. Celle-ci a qualifié de «héros» le fondateur des Brigades Rouges, un mouvement armé qui fut l'un des principaux acteurs des «années de plomb» qui ont traumatisé l'Italie, notamment lors de l'assassinat du leader politique Aldo Moro en 1978. A l'affiche de L'ora di punta de Vincenzo Marra en lice pour le Lion d'or, la comédienne est la bienvenue au festival, a assuré Marco Müller mardi, en dépit de la forte réprobation soulevée en Italie par ses propos. Fanny Ardant s'est depuis excusée pour ses propos. Cette Mostra à l'affiche impressionnante - Ken Loach, Woody Allen, Peter Greenaway, Brian de Palma... - se poursuit ce jeudi en accueillant deux habitués.
