Résumé de la 71e partie n Hugh empêche Steve de se rendre à la banque dans l'immédiat. La police doit d'abord concocter un plan… «Que ferez-vous si vous n'obtenez pas I'enregistrement des voix de votre fils et de Sharon ? — Il a promis… — Il peut être dans l'impossibilité de le transmettre. Comment pourrait-il vous le faire parvenir, à supposer qu'il l'ait ? La question est la suivante : êtes-vous prêt à payer sans avoir obtenu la preuve que Sharon et Neil sont encore en vie ?» Steve réfléchit. «Oui. Je ne veux pas risquer de le contrarier. Peut-être laissera-t-il une bande magnétique ou une cassette quelque part, et si je ne joue pas le jeu... — Bon. Nous envisagerons cela plus tard. Si vous n'avez rien reçu d'ici deux heures du matin, quand il vous appellera à la cabine téléphonique de la 59e Rue, vous essaierez de gagner du temps. Dites-lui que vous n'avez pas la preuve demandée. S'il affirme qu'il l'a laissée quelque part, il sera facile d'aller la chercher. «Autre chose, maintenant. Voulez-vous payer en vrais billets ? Vous pourriez en demander des faux, faciles à détecter par la suite. — Non. Je ne veux prendre aucun risque. L'argent a été placé pour les études de Neil. S'il lui arrivait quelque chose... — Très bien. Vous allez donc retirer l'argent de votre compte et le déposer à la Banque fédérale de réserve. Demandez un chèque de caisse. Nos hommes seront là pour photographier les billets de la rançon. De cette façon, nous aurons au moins un document.» Steve l'interrompit. «Je ne veux pas que l'on fasse une marque sur les billets. — Il ne s'agit pas de les marquer. Le ravisseur n'aura aucun moyen de savoir que nous les avons photographiés. Mais l'opération prendra du temps ! Quatre-vingt-deux mille dollars en coupures de 10, 20 et 50, cela fait beaucoup de billets, à manipuler. — Je sais. — Monsieur Peterson, il y a plusieurs précautions que je vous recommande de prendre. La première, c'est de nous permettre de disposer des caméras dans votre voiture. Cela nous donnera une sorte de piste dès que vous aurez pris contact avec le ravisseur. Nous pourrons peut-être obtenir une photo ou repérer le numéro d'immatriculation de la voiture qu'il conduit. Nous aimerions également installer un émetteur dans votre voiture, afin de pouvoir vous suivre, à distance. Je vous affirme qu'il sera impossible à déceler. Enfin, et cela dépend entièrement de vous, il serait prudent de cacher un autre émetteur dans la valise contenant l'argent. — Supposez qu'il le découvre. Le kidnappeur saura que je vous ai prévenus. — Supposez que vous ne le mettiez pas et que vous n'entendiez plus parler de rien. Vous aurez remis l'argent et vous n'aurez ni votre enfant ni Sharon, Croyez-moi, monsieur Peterson, notre premier souci est de les retrouver sains et saufs. Ensuite, nous mettrons tout en œuvre pour retrouver le ou les ravisseurs. Mais cela dépend de vous (à suivre...)
