Positif n L'ES Sétif a accentué ses chances pour la qualification à la phase des poules après le match nul qu'elle a réalisé, hier, à La Mecque face à Al-Wihda sur le score d'un but partout. L'Aigle noir a bien confirmé son statut de tenant du titre en imposant son rythme à la formation saoudienne, Al-Wihda, chez elle et devant un large public venu soutenir les hommes de l'entraîneur hollandais. La bande à Saâdi a fait une entrée plutôt timide. Les joueurs ont laissé venir l'adversaire pour tâter son pouls et les premières tentatives ont été à l'actif des locaux qui ont réussi à inquiéter le portier Hadjaoui, notamment à la 16e minute lorsque Laïfaoui, dans un réflexe, dégage une balle chaude dans son périmètre. L'orage passé, les Algériens commencent à sortir de leur coquille. Lamouchia adresse un puissant tir des 30 m qui a obligé le gardien de but saoudien à se coucher pour dégager le cuir. Le dispositif mis sur pied par l'entraîneur Saâdi ne laisse pas beaucoup d'espace aux joueurs saoudiens qui butent sur le double rideau défensif de l'Entente. À la demi-heure de jeu, Ziaya prend de vitesse son vis-à-vis avant de centrer dans les six mètres. Un flottement au niveau de la défense d'Al-Wihda profite à Adiko qui n'éprouve aucune peine à mettre le cuir hors de portée du gardien Assaf Al-Garni (31'). Malgré cette avance, les Sétifiens maîtrisent leur sujet. Les joueurs adverses, quant à eux, ne réussissent pas à déjouer la vigilance de l'arrière-garde de l'Entente dressée autour du trio Maïza - Benchadi - Laïfaoui qui ne laissait rien passer. Il a fallu attendre le temps additionnel pour voir l'occasion la plus dangereuse pour l'équipe d'Al-Wihda lorsque Ahmed Al-Moussa reprend de la tête un corner, mais son ballon rate de peu le cadre. Après la pause, les donnes n'ont pas changé d'un iota. Les Saoudiens qui donnaient l'impression d'essayer de taquiner la défense algérienne, ne pouvaient prétendre atteindre leur dessein. C'est plutôt les joueurs de l'Entente qui parviennent à inquiéter le gardien de but d'Al-Wihda par l'intermédiaire de Ziaya (58') et Adiko (61'). Hadjaoui, pour sa part, a eu chaud lorsque Aïssa Al-M'hayani exécute magistralement un coup franc dont le ballon prenait la direction de la lucarne. Le keeper sétifien a dû s'arracher pour écarter le danger (65'). Cette tentative a donné des ailes aux Saoudiens qui parviennent à égaliser deux minutes plus tard consécutivement à une erreur de marquage au niveau de l'axe défensif. Ahmed Al-Moussa reprend instantanément le ballon dans la lucarne et ne laisse aucune chance à Hadjaoui (67'). Ce but galvanise les locaux qui se jettent en attaque et ils auraient pu ajouter d'autres buts, aidés, il est vrai, par le retour en arrière des joueurs de l'Entente. Aïssa Al-M'hayani (70') et Ahmed Al-Moussa (75') étaient tout proches de donner l'avantage à leur équipe. Sentant le danger, Saâdi fait entrer Djabou à la place de Djediat, mais sans rien changer au résultat jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre. Les deux formations n'ont pu se départager, il nous faudra donc attendre la deuxième manche qui aura lieu le 5 novembre prochain à Sétif. La Mecque. Stade Echaraïh, temps chaud, pelouse en très bon état, affluence nombreuse (30 000 spectateurs environ), arbitrage de Mahmoud Salem assisté de Fayçal Chwiâar et de Samir Boughanem (Jordanie). Avertissements : Lamouchia (45'), Moumen (45'+1'), Yekhlef 79' (ESS), Kamel Al-Moussa (81') (Al-Wihda) Buts : Adiko 31' (ESS), Ahmed Al-Moussa 67' (Al-Wihda) Temps additionnel : 6 minutes (2'+4') Note du match : 13/20 • Al-Wihda : Assaf Al-Garni - Khaled Al-Hazmi - Oussama Hassaoui - Mohamed Chami (Junior 61') - Madjed Billel - Talal Al Khaybari (Ahmed Al-Moussa 45') - Madjed Al-Hazani - Kamel Al-Moussa - Aïssa Al-M'hayani - Alae Al-Kawikbi Entraîneur : Johansen Verslain • ESS : Hadjaoui - Raho - Yekhlef - Benchadi - Maïza - Laïfaoui - Adiko - Lamouchia - Ziaya (Touil 63') - Djediat (Djabou 73') - Moumen (Delhoum 46') Entraîneur : Nourredine Saâdi
