L?année 2003 fut celle de la guerre contre l?Irak. Déclenché le 20 mars, le conflit a été le reflet d?un combat très inégal entre la première puissance militaire mondiale et l?armée d?un pays pétrolier miné par des années d?embargo économique et par un dictateur. Les forces américaines, appuyées par quelques troupes britanniques, ont rapidement pris le dessus sur l?armée de Saddam Hussein. La suite est toutefois demeurée pénible pour les militaires de la coalition, qui ont essuyé des attaques presque quotidiennes depuis la fin des combats majeurs, décrétée le 1er mai. Seule la capture de Saddam Hussein, vers la fin de l?année, donne un peu de lustre au succès attendu. L?offensive contre l?Irak a, toutefois, été précédée d?une autre guerre, diplomatique celle-là, qui a déchiré la communauté internationale et remis profondément en question le rôle et la légitimité des Nations unies. La cassure entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne d?une part, la France, la Russie et l?Allemagne d?autre part, continue d?ailleurs d?empoisonner les relations internationales. Sur un autre front de la guerre, celle contre le terrorisme, les résultats ont paru mitigés à la lumière de nombreux attentats, dont ceux, inédits, contre l?ONU et la Croix-Rouge en Irak. Fait nouveau, les pays musulmans, tels la Turquie, le Maroc et l?Arabie saoudite font maintenant partie des cibles des nébuleuses terroristes, dont la plus citée demeure Al-Qaîda de l?introuvable Oussama Ben Laden. Janvier 4 9 : Un rapport d'étape présenté devant le Conseil de sécurité de l'ONU reconnaît l'absence de preuves sur des armes de destruction massive en Irak, mais accuse le régime de Saddam Hussein d'avoir rendu un rapport incomplet. 4 18 : Les opposants à une guerre contre l'Irak se mobilisent dans le monde entier pour réclamer une issue pacifique à la crise, lors d'une journée de manifestations aux Etats-Unis, en Asie, au Moyen-Orient et en Europe. Février 4 14 : A l'occasion de la remise d'un rapport très attendu, le chef des inspecteurs Hans Blix déclare devant le Conseil de sécurité de l'ONU que ses experts n'ont trouvé aucune arme de destruction massive en Irak. 4 15 : Sur les cinq continents, plusieurs centaines de milliers de personnes manifestent contre une guerre en Irak, rejetant massivement la stratégie des Etats-Unis. Mars 4 20 : Les Etats-Unis passent à l'offensive contre l'Irak. Une heure et demie après l'expiration de l'ultimatum à Saddam Hussein, la périphérie de Bagdad essuie des frappes ciblées, premières salves de l'intervention militaire baptisée «Liberté de l'Irak» promise par George W. Bush. 4 21 : Le port irakien d'Oum Qasr, qui constitue la seule fenêtre maritime de l'Irak, est investi et pris par les Marines américains. Avril 4 1er : L'épidémie de pneumopathie atypique (Sras) qui a déjà fait 63 morts et infecté plus de 1 700 personnes dans le monde, particulièrement en Asie, continue son chemin, entraînant la multiplication des mesures de quarantaine pendant que la médecine tente d'identifier le virus. 4 16 : L'Organisation mondiale de la santé annonce que le virus à l'origine du syndrome respiratoire aigu sévère (Sras) est formellement identifié. 4 24 : L'ancien vice-Premier ministre irakien Tarek Aziz, une des personnalités les plus connues à l'étranger du régime de Saddam Hussein, est placé en détention après s'être rendu aux forces américaines. Mai 4 16 : Une série d'attentats-suicide contre des cibles occidentales du centre-ville de Casablanca fait 44 morts dont 12 kamikazes; trois Français, trois Espagnols et un Italien figurent parmi les victimes. Juin 4 22 : Le chef d'état-major de l'armée israélienne, le général Moshe Yaalon, révèle pour la première fois que Tsahal avait évoqué la possibilité d'assassiner Yasser Arafat. 4 29 : L'armée américaine déclenche une opération de grande envergure pour écraser l'insurrection et capturer de hauts et anciens responsables irakiens et enrayer la vague d'attaques contre ses militaires. Juillet 4 5 : Deux femmes kamikazes se font exploser en plein festival rock près de Moscou, provoquant la mort de 15 personnes dont les deux kamikazes. 4 18 : Découverte du corps de David Kelly, qui s?est suicidé. Ancien inspecteur de l'ONU, il était au c?ur d'une polémique entre le gouvernement britannique et la BBC au sujet de la guerre en Irak. 4 22 : Les fils de Saddam Hussein, Oudaï et Qoussaï, sont tués lors d'un raid américain contre une résidence du Mossoul dans le nord de l'Irak. Août 4 14 : Une gigantesque panne de courant dans le nord-est des Etats-Unis et le sud du Canada paralyse pendant 29 heures de nombreuses villes, dont New York, Cleveland, Detroit, Toronto et Ottawa, touchant 50 millions d'habitants. 4 19 : Un tribunal marocain condamne 87 islamistes radicaux à des peines allant de la peine capitale à 10 ans de prison ferme pour leur implication dans les attentats du 16 mai à Casablanca qui ont fait 44 morts. Septembre 4 25 : La Nigériane Amina Lawal, condamnée en 2002 en première instance pour avoir eu des relations sexuelles hors mariage, est acquittée par la cour d'appel islamique, échappant ainsi à la mort par lapidation. 4 28 : Une gigantesque panne d'électricité survenue dans la nuit dans pratiquement toute l'Italie plonge la population dans l'obscurité; le réseau suisse d'électricité est à l'origine de cette panne de courant. Octobre 4 7 : L'acteur républicain Arnold Schwarzenegger est élu au poste de gouverneur de Californie, il succède au démocrate destitué Gray Davis. 4 10 : Le prix Nobel de la paix 2003 est attribué à l'avocate iranienne Shirin Ebadi. 4 27 : Bagdad est frappé par une vague d'attentats-suicide sans précédent : au premier jour du Ramadan, une série de véhicules piégés visent le siège de la Croix-Rouge et trois postes de police, faisant une quarantaine de morts. Novembre 4 8 : Le Front Polisario relâche 300 prisonniers de guerre marocains détenus depuis 20 ans. 4 9 : Un attentat revendiqué par Al-Qaîda fait 17 morts dans un complexe résidentiel à Riyad (Arabie saoudite). 4 15 : Un double attentat à la voiture piégée visant la plus importante synagogue de Turquie et une autre plus petite fait 24 morts et quelque 300 blessés à Istanbul. Décembre 4 13 : Saddam Hussein est capturé à Tikrit. 4 13 : Washington signe une loi prévoyant des sanctions contre Damas, accusé de ne pas en faire assez dans la lutte contre le terrorisme. 4 19 : La Libye renonce à son programme d'ADM. 4 26 : Séisme en Iran, on dénombre plus de 20 000 morts.
